研究人员为新生虎鲸幼崽消瘦呼吸困难而忧

研究人员对上个月出生的新虎鲸幼崽表示担忧，称其“消瘦”。

鲸鱼研究中心（CWR）称，据该组织网站上的一篇帖子，名为 L128 的南方居留型虎鲸幼崽，看起来“皮肤凹凸不平且瘦骨嶙峋”，而且呼吸艰难。

CWR 野外生物学家马克·马勒森观察到 L128，它“瘦小且消瘦”，还和一只成年雌性鲸鱼 L83 在一起，而 L83 并非其母亲。

马勒森说，这只幼崽看起来“非常不健康”，以至于他都不确定自己观察的是哪只鲸鱼，而且这只幼崽的健康状况“明显下降”。马勒森的照片显示 L128“头骨的形状清晰可见”。

CWR 写道，当 L83 带着幼崽靠近 CWR 船时，幼崽的母亲 L90 正在附近觅食，幼崽趴伏在它的头顶前方。

L83 把幼崽带到船边时，马勒森说他“确信幼崽已经停止呼吸了。”

“L83 摇晃着幼崽，似乎拼命地试图让它苏醒过来，”马勒森指出，并补充说，随后他认为自己看到幼崽微弱地呼吸了一下，回到了 L83 身边。

该 CWR 帖子称，马勒森随后决定离开，因为他目睹的这一切使他心力交瘁。

L128 于 9 月中旬出生，这令研究人员和摄影师都兴奋万分。CWR 研究主任迈克尔·韦斯博士称这头幼崽“正常吃奶和活动。”

海洋文献协会、圣地亚哥动物园野生动物联盟和美国国家海洋和大气管理局渔业局的一个联合科学团队凭借许可证拍摄到了令人惊叹的无人机镜头，拍摄对象是这头新生幼崽，时间是 9 月 15 日。

虽然海洋生物响应、康复和研究（SR3）摄影测量显示 L90 的身体状况“正常”，但 SR3 对这头幼崽感到担忧，因为它还小且年幼。

“（马勒森）所描述和记录的行为也令人担忧，这头幼崽在被 L83 推动时，长时间显得无力”，CWR 写道。“不清楚为什么幼崽与 L83 在一起而不是 L90。”

在马勒森观察到挣扎着的 L128 之后的第二天，其他 CWR 研究人员出去寻找这头鲸鱼。研究人员找不到 L83、L90 或幼崽。

由于他们无法再次找到这头幼崽以确认其状况，CWR 表示目前尚不能将 L128 归类为失踪或死亡。

“这个种群需要其所能获得的每一个新成员，幼崽的损失总归是悲惨的”，该组织写道。“特别是对于 L90 来说，失去她有记录以来的第一头活产幼崽将是一个重大打击。”

据华盛顿鱼类和野生动物部（WDFW）所述，南方居民虎鲸种群由三个稳定的社会群体构成，分别被称为 J、K 和 L 群。

逆戟鲸研究中心（CWR）称，这头新生的幼鲸是 L 群的一员。

据逆戟鲸保护协会（OC）所说，L 群是三个南方居留鲸群中最大的一个，约有 34 头成员。

韦斯称，幼鲸的母亲是一头标记为 L90 的鲸鱼，新出生的幼鲸标记为 L128。

据 OC 所说，随着幼鲸的诞生，31 岁的 L90 首次当上了母亲。

OC 在其南方居留虎鲸的综合名单中写道：“在 2022 年和 2023 年，依据摄影测量研究，L90 均被列为身体状况欠佳。”

但韦斯表示，尽管过去有身体状况不佳的报告，这位新妈妈“看起来身体强壮”。

“自 1995 年以来，南方定居型虎鲸的数量总体呈下降趋势，从 98 头减少到 2021 年 12 月的 73 头，在美国和加拿大被联邦列为濒危物种，”华盛顿鱼类和野生动物部 在其网站上写道。“奇努克鲑鱼供应量减少、海洋污染物增加以及船只活动产生的噪音和干扰限制了南方定居型虎鲸的繁衍能力。”

“航运交通量的增加以及相关的大型石油泄漏威胁也有可能对所有三个族群的健康和状况产生负面影响，”华盛顿鱼类和野生动物部补充说。

华盛顿鱼类和野生动物部表示，南方定居型虎鲸主要吃鱼。另外两种是吃哺乳动物的过客型虎鲸——也称为比格斯虎鲸——和近海虎鲸。