呼吸困难、气喘胸闷 病因恐非肺 而是这器官衰竭了

许多人常认为呼吸困难或是喘到吸不到气等症状,是和肺部及呼吸道疾病有关。(示意图/ Shutterstock )

许多人常认为呼吸困难或是喘到吸不到气等症状,是和肺部及呼吸道疾病有关,与心脏或是心血管疾病没有关连。然而,对于心脏衰竭患者来说,呼吸困难或是气喘胸闷是常见症状,许多心脏衰竭患者都有慢性气喘与呼吸困难的困扰。实际上,气喘及呼吸困难也常是一项心血管疾病的重要的表现,对于具有高风险因子的人而言,渐进明显的呼吸困难可能是早期心脏衰竭的表现;对于心脏衰竭患者而言,呼吸困难或是气喘胸闷的加剧亦可能是治疗效果的不足或是疾病恶化的表征。

●心脏衰竭为何会让呼吸困难?

心脏衰竭的定义是指心脏跳动传递供给血液的能力及表现下降,下降到某个无法随时满足身体所需要的血液养份氧气供应的程度;简言之,心脏衰竭就是心脏没有力气将血液传送到身体各个重要器官。有相当多的心血管疾病恶化时,会进一步造成心脏衰竭,当中包括冠状动脉疾病、高血压、肥厚性心肌病变、心肌舒张功能异常,以及瓣膜性心脏病和其他原因。在美国,每年估计有超过400万人次因为心脏衰竭等相关问题入院治疗。心脏衰竭患者常会感受到的身体不适,包含有全身虚弱、倦怠及疲累、运动不耐受性、不寻常或是无法解释的喘及呼吸困难,尤其是在运动或是躺下时加剧、全身或是下肢水肿(尤其是脚踝或是小腿),及时常咳嗽的情况。

心脏在心脏衰竭的情况下时常会遇到这样的难题:因为心脏跳动传递供给血液到全身的能力不足无法顺利送出血液,由肺脏回流至心脏预定再由心脏送至全身的血液,于是在心脏内停留,停留下来的血液进一步阻碍肺脏血流进入心脏,最后造成血液郁积在肺脏形成肺充血,这也是心脏衰竭又被称做是「郁血性心脏衰竭」的原因。在肺充血的状况下,体液(甚至是少部分的血液)会经由肺泡与微血管的间隙进入或是渗入肺泡,也就是肺脏的组织中,试想原先应该要拿来装入空气以供身体交换的肺泡,如今塞满了液体,肺部能够呼吸交换气体的能力便会随之下降,这些渗入肺脏组织中的积液,往往就是造成心脏衰竭患者气喘及呼吸困难的主因。

心脏衰竭引起的症状有咳嗽、呼吸困难或是气喘胸闷,常见的是带有潮湿富有水气的湿啰声的咳嗽,并且通常合并有粉红泡沫状或是带有血丝的痰液。而在咳嗽之后,也常伴随着严重的呼吸哮喘及呼吸困难症状。患者常会主诉呼吸困难及感觉胸腔内很多痰或是水气,或是喘气时自胸腔内会传来咻咻、类似口哨的声音。如此特殊而有特色的症状,通常表示心脏衰竭的严重程度正在持续加剧,而这样的咳嗽也常伴随心脏衰竭急性恶化的典型症状,包含呼吸困难、端坐式呼吸、全身或是下肢水肿、甚至是夜间阵发性呼吸困难(在夜间入睡时常因呼吸困难而醒来换气或是咳嗽),在如此严重症状之下的心脏衰竭患者常会寻求进一步的医疗帮助及治疗。

●心脏衰竭要如何控制?

慢性心脏衰竭患者需要使用慢性的口服药物控制,严重的心脏衰竭患者会因为症状明显,甚至有生命危险,需要住院、针剂或是氧气治疗。

慢性心脏衰竭的患者,在药物控制稳定的状况下,日常生活可与一般人一样,并无限制,或是仅有些微症状及无法激烈运动的限制。然而,对于心脏衰竭患者,因为心脏控制水分的能力较差,身体对于体液的调整需较严格;在心脏衰竭的药物治疗部分,常会有除了控制慢性疾病高血压的降血压药物之外,同时有控制心跳及收缩力的乙型阻断剂,及其他专门针对心脏衰竭的特殊药物,或是维持尿液排出的利尿剂。对于体重应该长期稳定持续的纪录,并维持不要有太大的变动;应注意尽量控制含盐食物的摄取,避免食入过多盐分,造成水分堆积,以避免急性心脏衰竭的产生。

急性心脏衰竭的患者,在住院治疗结束后一个月内,是发生反复急性心脏衰竭发作而再入院的关键期。在饮食及药物的使用上应特别注意,对于体重维持,尿液排放及饮水摄取,及日常生活管理,宜单纯并确实纪录。

呼吸困难或是气喘胸闷是心脏衰竭程度逐渐加重的指标性症状之一。呼吸困难或是气喘胸闷加剧,可能代表心脏衰竭正在恶化,表示患者现有的治疗应该做适当程度的调整,或是尚未治疗的患者应该开始接受心脏衰竭的治疗。因此,有心脏衰竭病史或是有心脏衰竭风险因子的患者,不可轻忽逐渐恶化的慢性呼吸困难,对于新出现无法解释原因的气喘胸闷及吸不到气的情况,更须留心注意。

本文转载自台大医院云林分院院讯