呼吸困难治不好 非关生理！恐是这疾病造成

呼吸困难是许多肺部疾病、心血管疾病、神经肌肉系统疾病的症状，也可能出现在健康者，例如有强烈情绪时或高强度活动后。(示意图/ Shutterstock )

吸困难是主观的关于呼吸的不舒适感受。呼吸困难是许多肺部疾病、心血管疾病、神经肌肉系统疾病的症状，也可能出现在健康者，例如有强烈情绪时或高强度活动后。在医疗情境中，呼吸困难是仅次于背痛和疲劳最常见的主诉。急性突发的呼吸困难可能暗示有需要紧急处置的疾病，也可能是会自行缓解的短暂状态；但无论是哪一种情况，通常带给呼吸困难者极度不舒适的感受。诊断呼吸困难的原因不是一件简单的事，除了上述器官系统的疾病，呼吸困难也跟心理状态密切相关。举例来说，呼吸短促和窒息感是恐慌症和恐慌发作的精神疾病诊断准则的症状之一；而焦虑症是患有呼吸系统疾病者最常见的精神疾病。

●医学上无法解释的呼吸困难是什么?

呼吸困难的生理机转涉及中枢神经系统、肺脏和呼吸道、胸壁等复杂的交互作用，而认知和情绪因素也会影响呼吸困难的感受。过去有许多文献指出自陈呼吸困难的程度与病生理的发现可能有差异，举例来说，同样程度的呼吸道狭窄在不同个体的呼吸困难程度会有很大差别。

「医学上无法解释的呼吸困难」指的是当病人有呼吸困难的感受、伴随焦虑和过度换气、但没有潜在心肺问题足以解释其呼吸困难。医师遇到「医学上无法解释的呼吸困难」时，可能会安排病人接受更多的检查以避免遗漏可能的生理疾病，但经常不会得到明确结果。曾有研究探讨病人关于呼吸症状之陈述和诊断的相关性，发现相较于喘鸣、咳嗽有痰、心悸等面向的描述，呼吸费力、情绪相关的呼吸困难（例如气堵在胸口喉咙、胸口紧）、身体刺痛感、焦虑等面向的描述与「医学上无法解释的呼吸困难」较为有关。然而以上陈述并非唯一的诊断依据，还需要一并考量病史、理学检查、实验室或影像检查发现进行评估和诊断。

●心理机转会影响病患对症状的感知

心理机转又是如何影响人们对于呼吸困难的感知呢？情境、过去的生病经验、记忆中的疾病基模（关于疾病的概念）、性格、负面情绪，都会影响人们在特定情境是否感到呼吸困难。

关于情境对呼吸困难的影响，一项针对慢性阻塞性肺病病人的研究显示，运动时听音乐者比起听随机噪音或处在无声状态者，能够承受的运动负荷量较高且自评较不费力，可能与外在讯息减少对内在身体感觉的注意力有关。而透过学习和记忆的机转，当人们接受到模糊的身体讯号和环境线索时，会和过去的经验及既有的疾病概念进行对照，进而影响症状的归因、身体感受的强度，甚至产生其他症状。举例来说，若病人曾有亲人因为心肌梗塞接受紧急医疗，很可能在呼吸不顺时，因为回忆起此一事件而忧心自己是否有类似情况，进而加深呼吸困难的感受；又或者是病人在年幼时有气喘，一旦发作爸妈便焦急地寻求治疗，时隔多年有呼吸紧促感时，病人可能会联想是否为类似的病症而格外不安不适。另外有研究指出，具焦虑特质者和较容易感受到负面情绪者，呈报症状较多；而有「医学上无法解释的呼吸困难」者比起因明确身体因素而呼吸困难者，呼吸困难的强度和频率较高，焦虑程度也较高。总而言之，虽然是类似的身体情况，不同人、在不同时空背景、根据不同资讯，对于身体情况的感受以及呈报的方式可能有很大的不同。

●心理处遇可减少病症带来的困扰

面对「医学上无法解释的呼吸困难」，医师除了确认病人最主要的担忧（例如该症状是否代表特定严重疾病）、透过询问病史和身体检查了解症状的本质，也可能进一步探询病人童年经验和生病经验、讨论目前的心理社会困难、评估是否有忧郁和焦虑症状，并思考是否可能有一些情绪压力以身体症状来呈现。医师除了安排检查寻找症状的根源、试图让病人安心，也会权衡更多的检查和治疗是否可能带来伤害，并和病人讨论前述的考量。若医师转介病人到精神科或身心科就诊，并非代表医师不相信病人的症状，而是希望透过心理健康专业的协助减少症状对病人的困扰。除了依照医师指示接受药物等治疗，呼吸技巧的学习、视身体情况许可恢复平时活动、放慢步调放松身心，都可以改善和预防呼吸困难；如果对于这些方法有所疑问，建议与医疗人员咨询讨论。

本文转载自台大医院云林分院院讯