仰望天空的神秘力量：北美的日全食觀測狂歡

美国印第安纳州，刚好拍摄到一架飞机飞过。 图／路透社

【2024. 4. 9 美国／加拿大／墨西哥】

仰望天空的神秘力量：北美的日全食观测狂欢

「日食似乎对所有动物的作息都产生影响，但其中最奇怪的当属...人类。」北美4月8日迎来日全食天文奇景，在横跨墨西哥、美国、加拿大的4,000英里广袤范围，数千万人仰头观看月影将太阳吞噬、白日堕入黑暗的一幕。这次的日全食从墨西哥小镇马萨特兰（Mazatlan）最先发生，穿过美国15个州进入加拿大，美国太空总署（NASA）指出有3,160万人生活在日食带，另外预计有数百万人往往观赏；在看得见日食的地区，戴着墨镜的观赏者洋溢欢庆氛围，纷纷以欢呼、奏乐、甚至结婚、求婚的方式来庆祝。

前一次北美发生日食已是2017年，本次4月8日的日全食早已吸引大量天文爱好者等民众涌入能够看见「太阳消失」奇景的日食带，而此次也是21世纪以来，日食景象首次跨越了北美的全部3个国家——墨西哥、美国、加拿大。

位于墨西哥西部的滨海小镇马萨特兰是此次第一个发生日全食的地区，从当地时间上午11点7分开始，太阳被月亮的黑影逐渐吞噬，在观赏者的欢呼声中，天色骤暗，终于天空只剩下月球轮廓之外、太阳仍在发出的日冕，宛如悬挂空中的巨大银环。

图为4月8日美国密西根州等待看日全食的小朋友。 图／美联社

北美4月8日迎来日全食天文奇景，在横跨墨西哥、美国、加拿大的4,000英里（约6,437公里）广袤范围，数千万人仰头观看月影将太阳吞噬、白日堕入黑暗的一幕。 图／法新社

日食持续往东北方向前近，能看见日食的地区，宽约155英里（约249公里）、长4,000英里（约6,437公里），在美国，首个迎接日全食的地方是德州的伊格尔帕斯（Eagle Pass），发生时间是当地中午12点10分，其后美国另外14个州，包括伊利诺州、俄亥俄州、纽约州、佛蒙特州、阿肯色州等等，居民与涌入的观光客戴上墨镜、引颈期盼太阳消失的一幕。

天气是兴奋的北美民众想要观赏日食的最大挑战，美国国家气象局指出，4月8日在日食带部分地区，可能出现大雨、龙卷风和冰雹等等，在天候不佳的地方，厚厚的云层可能遮蔽太阳，民众仅能感受天色变暗、而无法看见日全食的过程。

在美加交界的尼加拉大瀑布，虽然天色阴沉，但仍涌入约2,000名心怀希望的游客，当云层暂时散开、露出约30秒的日全食时。人们爆发欢呼，有乐队演奏摇滚乐团R.E.M.在1992年创作的歌曲《Man on the Moon》，还有至少2对情侣在此求婚、1场婚礼在日光短暂消失的这一天举办。

阿肯色州的拉塞尔维尔（Russellville）更有300对新人，用集体婚礼的方式庆祝日全食发生，活动宣传将日冕比喻为天空中的巨大婚戒；另外还有许多学校让学生停课或让提早放学。

图为4月8日美国密西根州等待看日全食的小朋友。 图／美联社

从月亮的阴影开始出现、遮蔽太阳一角开始，日食全程历时5小时11分，而至太阳被完全吞噬的日全食景象约持续4分28秒，此时大地也宛如黑夜降临，部份地区甚至能在这4分半钟里看见星星；即使是不在日食带的大城市，人们依然好奇，例如纽约市曼哈顿，数百人涌上摩天大楼的观景台，朝天空望去，好奇眼前能看到什么。

NASA及其合作伙伴在日食带举办了超过100场观赏活动，NASA指出有3,160万人生活在日食带地区，另外有预计数百万人前来观赏，诸多天文爱好者在数周甚至数月之前就已经订房。在前次2017年北美发生日全食时，有2亿1,500万美国成年人（约总人口88%）直接或间接观赏了该次日食奇景；而下一次美国再发生日全食，要等到2044年。

由于人眼直视太阳容易造成眼睛损伤，除日全食时间外，观赏日食的过程需戴上特殊眼镜，普通的墨镜不足以保护，而即使透过相机镜头观看太阳，也会造成人眼伤害。

西南航空1252班机，从达拉斯飞往宾州，班机上所有机组人员和乘客都配戴了太阳眼镜——包括这架班机上的服务工作犬，也需要配戴。 图／法新社

图／法新社

日光的突然消失，也使许多动物感到困惑，北卡罗来纳州立大学的生物学教授哈特斯通–罗斯（Adam Hartstone-Rose）曾经观察过2017年日全食时，动物出现的异常行为——当时他观察到加拉巴哥象龟忽然开始发情交配、夜行性鸟类褐蟆口鸱醒来寻找食物，而当太阳重新出现便又躲了起来、火烈鸟群异常聚集、大猩猩移动到睡觉的地方开始就寝等等。

哈特斯通–罗斯指出：「我们当时看到的大多数事情，都与我们所说的昼夜节律反应有关，所以有点像晚上的行为提早发生，但我们也确实看到了很多与焦虑相关的行为。」

4月8日哈特斯通–罗斯也领导研究团队，到位于德州的沃斯堡动物园进行研究，预计在几天之后公布结果，而哈特斯通–罗斯回顾2017的观察结果，表示：

纽约哈德逊广场观看天空的民众。 图／路透社