一种磁化奈米粒子注射剂 可望温和的治疗帕金森症

六边型的压电材料磁化后自行发电，也就能以微电流刺杀神经元受体，释放安定神经的离子。(图/MIT)

帕金森氏症(Parkinson's disease ,PD)是一种影响中枢神经系统的慢性神经退化疾病，患者会无法抑制的擅抖。医学界已开发出深部脑部刺激（DBS）的疗法,，向大脑深部埋入电磁，选择性地刺激这些区域的神经元，可以有效控制帕金森氏症。但植入和刺激这些电极可一个棘手的过程，手术较有风险。现在科学家现在正在开发一种替代品，即微型可注射式磁化奈米颗粒。

新阿特拉斯(New Atlas)报导，需要进行脑部手术才能将电极放入大脑，即使是现在也都是较有风险的治疗手段。虽然许多更简单、侵入性较小的 DBS 也在研究中，但其中许多仅限于在大脑表面作用，这使得它们刺激的区域过于广泛，效果会比深度刺激来的差。

这就是微型「磁电式奈米盘」（MEND）的登场时刻。这种扁平六角形粒子，是由麻州理工学院(Massachusetts Institute of Technology,MIT)和德国弗里德里希-亚历山大大学(Friedrich-Alexander University)的科学家共同开发，每个颗粒宽度仅 250奈米，由压电材料制作的外壳，内有两层磁弹性物质。磁弹性材料在磁化时会改变形状，而压电材料在受到机械应变时会产生电流。

当外部施加磁场时，磁芯会改变形状来做出反应。从而使其产生电力。之所以刻意制成扁平形状，是因为压电效应才能使它们有发电的效果，早先开发的球形磁性颗粒的，压电效果就不够好。

一旦外部磁场关闭，MEND 就会恢复到先前的无电性状态。

在小鼠实验中，装有MEND溶液中的药剂被注射到小鼠大脑的丘脑底部区域，确定可以在那里安全并安定的存在。丘脑底核是帕金森氏症治疗电极通常植入的区域，因为它与运动控制有关。

研究发现，透过相对较弱的外部电磁，活化这些磁物质，科学家可以产生与使用植入电极相同的刺激效果。研究人员现在正致力于增强压电效应，以产生更强、更有效的电流。

研发团队认为，以后的手术只要在头骨上钻个小孔，就可以将足够数量的MEND注射到大脑深处的精确区域，并且它们可以永久保持在原位，这样就相当于脑深部的电击盘，却不需要额外接电线，只需由外部磁场干预就能启动。