疫情恶化 拜登将亲上火线说明

美国总统拜登预计21日针对疫情发表演说。图／美联社

白宫官员表示，总统拜登将在21日发表演说，就变种病毒Omicron令新冠疫情恶化问题向民众说明局势变化，同时公布包括支援有待协助社区等新措施。受疫情影响，美国有线电视新闻网（CNN）禁止非必要员工进入美国办公室。

美国17日新增确诊数近16.4万人，创9月中来新高。18日人数减少近半，但仍接近8.6万人。迄18日止，美国累计确诊近5,170万人，累计死亡逾82.7万人，均为全球最高。

白宫发言人莎琪（Jen Psaki）说，拜登要进一步推动12月初宣布的「冬季计划」（Winter Plan），推出新防疫措施，并发出严厉警告，让仍不接种新冠疫苗的民众了解这个冬季疫情将会是什么样的景象。

在新增确诊数急速攀升之下，多位负责联邦卫生事务的官员恳求大家赶快接种来防疫。

白宫表示拜登政府已做好「确诊数持续攀升的准备」，拜登计划向大家说明其团队「将如何应付这挑战」。

拜登正不断听取其医疗专家小组发出的疫情简报，并要求其团队必须直接向公众说明疫情，因为专家预期变种病毒Omicron会迅速蔓延，让未接种的人面对更高的感染风险，甚至对部分未完成接种者构成威胁。

另据美媒报导，CNN总裁佐克（Jeff Zucker）在18日对员工发出内部通知，公司关闭美国多个办公室，所有不一定要到办公室工作的非必要员工，都被禁止进入，而需在家工作。

他强调这做法是出于极度谨慎，目的是把办公室内人数不断降至最低。至于那些要进入办公室的人都必须全程配戴口罩。

知情人士透露，CNN暂定1月让所有员工返回办公室，但目前不清楚这日期会否变动。CNN要求所有到办公室工作，或跟其他同事出外采访的员工，都必须接种新冠疫苗。