疫情过后美国妈祖将返台谒祖 北港朝天宫筹备迎接事宜

美国朝圣宫曾多次回云林北港朝天宫进香谒祖,疫情过后今年将再次返台。(本报资料照片)

旅美台侨高可达为让美国妈祖信众在心灵上有所寄托,30余年前从云林县北港朝天宫分灵妈祖神尊,在旧金山成立美国朝圣宫,近3年因疫情无法返台,今年疫情趋缓,朝圣宫本月26日将前往北港朝天宫谒祖进香,23日朝天宫董事表示已开始筹备迎接事宜,并持续协助朝圣宫在美国宣扬妈祖信仰。

原本在北港镇经营旅馆的高可达,30余年前移居美国旧金山,发现许多台湾人虔诚信仰妈祖,但早年美国妈祖庙非常少,为抚慰大家的心灵,1986年自北港朝天宫分灵妈祖(福镇妈),成立美国妈祖庙朝圣宫,一开始供奉在租屋处,后来信众日多,大家便集资建庙。

高可达目前担任朝圣宫董事长,他表示建庙后香火鼎盛,规模愈来愈大,目前已成为美国政府网站推荐三藩市区旅游必到景点之一,且因庙方经常参与慈善工作,获加州政府正式批准为非营利宗教慈善团体。朝圣宫的「妈祖出巡」活动充满特色,每年都获邀参加旧金山大游行,让妈祖信仰持续在美国生根茁壮。

高可达说,之前朝圣宫已7次返台回北港朝天宫谒祖进香,但2020年起因疫情无法继续,信众这几年都很期待回台,今年疫情缓和,终于可顺利成行,将由25名信徒组成进香团,于本月26日进行第8次谒祖,台湾约有200名信众及地方阵头,联合组成迎驾队伍共襄盛举。

北港朝天宫董事苏健荣指出,北港朝天宫妈祖分灵世界各角落,愈来愈国际化,为吸引更多外国人信仰妈祖,要先让他们知道有朝圣宫这间妈祖庙,再让他们感受体验妈祖的灵感慈悲。高可达董事长的初心也许只是1个简单的愿望,但30余年来坚守信念本心,在遥远异乡抚慰人心,这才是最令人赞佩的。