印度即将跃居全球人口第一大国

联合国预估，印度人口将在今年4月居全球之冠。图为2022年8月9日印度新德里民众庆祝独立日。（新华社）

联合国去年11月宣布全球人口突破80亿大关，同时预估印度人口将在今年4月超越中国，成为全球之冠。世界银行与专家学者认为印度当前的就业市场与基础建设无法支撑的不断增长人口，印度政府却正向看待，认为印度正迎来对经济发展大有助益的人口红利期（demographic window）。

青年膨胀（youth bulge）带给发展中国家劳动力资源相对丰富的黄金期，印度在2022年庆祝独立75周年又接任20国集团（G20）轮值主席国，总理莫迪政府自然对即将迈入下一个里程碑乐观以对。这样的信心除了奠基于过去30年惊人的经济成长，还因为经济学家预估印度2023年国内生产总值（GDP）将增长7％。

不久之后，全球25岁以下人口将有五分之一来自印度，更有三分之二的印度人都是出生在90年代印度经济自由化之后。学者指出，这群年轻的印度人不仅将成为知识和网络商品经济中最大的消费者，更是劳动力来源，全球人才库将为他们占据。

此外，跃居全球人口第一大国替印度带来的诸多优势中，最为意义重大的是，作为联合国创始成员国之一，印度或可一圆所求，升安理会常任理事国。联合国人口司司长威尔莫斯（John Wilmoth）告诉英国广播公司（BBC），作为人口最多的国家「你有一定的权利」。

人口成长带来的不仅仅是机会。世界银行估计，印度政府需在未来15年内向全国城市投资8400亿美元基础设施，支撑可能在2060年迎来的16.5亿人口。不仅如此，食品需求飙升恐影响印度与其他国家的贸易，南北城乡差距更让印度约69％家户实际处于财务危机。

然而，最令专家担忧的还是印度国内居高不下的青年失业率。印度经济监测中心数据显示，国内失业率受新冠疫情影响飙升，就业人数从2019年至2020年的4.089亿，下降到2020年至2021年的3.872亿；此后虽有攀升，工作机会较疫情前少450万个。

印度政府在「Youth in India 2022」报告中承认，青年人口将为印度可期的经济发展潜力作出伟大贡献，与此同时，「青年会遇到各种发展挑战，如教育资源、有酬职务、性别不平等、童婚、青年医疗照护与未成年怀孕。」