英国财政大臣磋商 推动将核能归类「环境永续能源」

英国辛克威尔B核电厂已获得延役许可。电厂附近的居民在溜狗。(图/路透社)

英国财政大臣杰瑞米•赫特 (Jeremy Hunt)表示，他希望到 2050 年左右，核能可以成为英国主力电力来源，至少达到四分之一。在他的预算演讲中，他提出一项共同资助小型核电机组的竞赛方案，更小的核能有更好的使用弹性，并希望简化核能工程的审核。为了这个目的，他正展开游说，试图将核能分类到「环境永续能源」(environmentally sustainable)的类别中，这样一来，核能可以适用环保优惠政策。

英国卫报(The Guardian)报导，赫特的主张，可说是追随着前首相强森的脚步，相当明确的发表「核能对英国相当重要」。英国的核电可以追溯到1950年代，是最早应用核电的国家之一，这也使得现在英国核电厂普遍已经老化退役，只剩一座辛兹威尔B(Sizewell B)压水式核电还在运转中；附带一提，辛兹威尔B已通过延役计划，在2028 年后还会继续运作。

核能支持者对赫特的主张相当振奋，拥核派认为，核能提供了可靠的基载电力(baseload of power)，至于风能和太阳能这种可再生能源，相当受到天气条件的影响，这意味着它们不能稳定的提供电力需求。坊间流行提到的「核融合」常被寄予厚望，但核融合还没有商用化。

卫报的图表显示英国的能源配比，分别是：风能21.9%、太阳能4.7%、水力1.6%、核能9.9%、生质能4.1%、天然气42%、外部进口15.8%。

卫报的图表显示英国的能源配比，分别是：风能21.9%、太阳能4.7%、水力1.6%、核能9.9%、生质能4.1%、天然气42%、外部进口15.8%。

若要推动核能复兴，就必须提出足够的诱因好吸引民间投资。近年来，全球金融市场涌现出大量的环境友善和治理 (ESG) 投资基金。这些基金向投资者承诺，他们的资金将用于社会公益，例如应对气候危机。早在去年，欧盟委员会就将核能标记为「绿色投资」，而美国也在去年把核能适用在3690 亿美元气候补贴计划之内。

英国的核能计划也确实需要足够力度的奖励优惠方案，特别是在中广核团(GCN)因担忧国家安全而退出辛兹威尔C (Sizewell C) 核电计划后，英国政府开始寻找新的资助者，率先投入7亿英镑，但这远不够，因为建设成本可能超过 300 亿英镑。较早动工的欣克利角C(Hinkley Point C)一直受到延误和成本超支的困扰。

正因为辛兹威尔C、欣克利角C都需要超庞大的建造资金，因此小型模组式反应炉(Small modular reactors,SMRs)可能是一种不错的选择，它的构造简单，使用土地更小，也可以利用自然对流冷却，但是目前还没有实用型。目前劳斯莱斯控股公司(Rolls-Royce)正在研发中。

严格来说，核能不是可再生能源，因为它使用的是从地下开采铀矿精炼成的铀燃料。然而，由于核电厂使用的燃料体积相当小，产生的电力相当大，因此它们比天然气发电厂要好的多。