影》活跳跳！人细胞微机器人出世 未来这样超有用

人类细胞实验示意图。（达志影像/Shutterstock）

一项新研究显示，科学家利用人类细胞，造出微型活体机器人，而它们能在实验室培养皿中移动，或许有朝一日能协助治愈伤口或受损组织。

据CNN新闻网11月30日报导，塔夫茨大学（Tufts University）和哈佛大学（Harvard University）韦斯研究所（Wyss Institute）团队将它们称为「人类机器人」（anthrobots），相关研究论文周四（11月30日）发表在《先进科学》（Advanced Science）期刊上。这项研究建立在这些科学家的早期研究基础上，先前他们利用非洲爪蟾（Xenopus laevis）胚胎的干细胞，造出第一批名为「爪蟾机器人（xenobots）」的活体机器人。

身为研究主笔人的塔夫茨大学艺术与科学学院（School of Arts & Sciences）生物学教授李文（Michael Levin）说：「有些人认为，爪蟾机器人的特性主要取决于牠们是胚胎和两栖动物的事实。」不过，他却认为，这和是不是胚胎或青蛙无关，反倒和生物更普遍的属性有关。

身为研究论文共同执笔人的塔夫茨大学博士生古姆斯卡亚（Gizem Gumuskaya）说，科学家利用各年龄层匿名成年捐赠男女的气管细胞，进行了这项研究。而他们之所以会锁定这类细胞，是因为由于对Covid-19和肺病研究，让它们相对容易取得，更重要的，就是科学家认为，他们能让这类细胞移动。

研究团队制造的「人类机器人」形状不同，有些是完全覆盖纤毛的圆球形，而有些则是不规则地覆盖着纤毛的足球形。此外，牠们移动的方式也不同，有些是直线前进，有些是以小圈绕行，还有些则是扭动行进。无论如何，牠们在实验室条件下存活了长达60天。

虽然研究仍在初期阶段，但研究人员探索了牠们在医疗应用上的潜力，结果他们讶异地发现，这些机器人促进了神经元受损部位的生长，但研究人员尚未了解其中的治愈机制。

而德国佛莱堡大学（University of Freiburg）佛莱堡互动材料与仿生科技中心（Freiburg Center for Interactive Materials and Bioinspired Technologies）负责人陶伯（Falk Tauber）说，这些「人类机器人」展现了惊人的行为，尤其是当牠们行经，最后闭合人类神经元上的刮痕时。