用青蛙干细胞…制作出首个「活体机器人」！ 有自我修复能力
▲科学家制作出活体机器人。（图／翻摄自YouTube／University of Vermont）
美国科学家提取一种特殊青蛙「非洲爪蟾（Xenopus laevis）」的干细胞，以其为核心塑造为一种新型态机器人，被命名为Xenobot。这种机器人不但可以完成传统机器人无法胜任的工作，甚至能够自我修复。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，佛蒙特大学与塔夫茨大学的科学家，从非洲非洲爪蟾提取宽度不到一毫米的干细胞培养，然后将细胞切开后，重新塑造成一种由超级电脑所设计的特定型态，为一种自然界前所未见的型态。
由于这种活体机器人非常小，因此可以在人体内四处移动，不需要「食物」就能存活数周，还能够完成团队任务。干细胞具有发展成不同细胞的能力，因此Xenobot能够以皮肤细胞塑造自身结构，再依靠心肌细胞的搏动来前进或后退。当科学家将它切开时，活体机器人甚至能自我修复。
Xenobot活体机器人的外观与传统机器人大不相同，它们没有齿轮或机械手臂，看起来反而更像是一团会移动的粉红色肉球。而也正是因为这种特性，它们能完成普通机器人无法做到的事情。
佛蒙特大学首席研究员邦加德（Joshua Bongard）说，「这些是全新的活体机器人，它们既不属于传统机器人，也不是任何已知生物，而是一种崭新的人工造物，是一种活生生的可编成生物。」
研究人员说，传统机器人的性能可能会随时间的推移而下降，并且可能产生对健康或生态有害的副作用，但新型活体机器人作为一种生物机器，对人类健康而言更安全也更环保。
研究显示，这种活体机器人能用于清除放射性废物、收集海洋塑胶微粒、携带药物进入人体内，或是直接进入动脉清除硬化斑块。除此之外，活体机器人还能帮助人类研究细胞生物学，进而为人类打开健康与长寿的大门。
研究人员说，在未来，或许可以按照需求制作3D生物形式，修复各种先天缺陷，或是将肿瘤重新编程为正常组织，也可以应用在外伤再生或是治疗退化性疾病，帮助人类战胜衰老。
虽然上述听起来很像反乌托邦科幻电影中的情节，但研究人员强调，这些活体机器人虽然可以依靠预先装载的脂质和蛋白质生存一个星期，但它们无法繁殖或进化。科学家说，尽管AI人工智慧在制造这些活体机器人中扮演重要角色，但AI有任何恶意意图几乎是「不可能」。该研究论文日前刊登在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。