美国海军加购3架MQ-25无人加油机

波音MQ-25无人加油机。(图/波音)

波音公司刚获得美国海军3架MQ-25无人空中加油机的新订单,这份合约价值8470万美元,使MQ-25的制造总数达到7架。

海军情报网(Navy Recognition)报导,MQ-25称为「黄貂鱼」(Stingray  ,也译𫚉鱼、魔鬼鱼),是美国海军的空中加油系统(CBARS)计划,而该计划又源于早期的无人机载监视和打击机(UCLASS),只是后来美国海军决定将其简化成无人加油机。

参与计划的包括洛马、通用原子、波音和诺格公司,结果由波音的设计构型得标。2018年,美国海军与波音公司签订8.05亿美元的合约,制造4架做为测试机。

波音公司MQ-25计划负责人布约德(Dave Bujold)表示:「我们很荣幸海军对我们的设计和性能充满信心,追加飞机数量就是最明显的肯定。」

MQ-25最近结束了第一轮飞行测试,从而在不同的速度高度下,飞行了近30个小时证明飞机的滞空时间符合性能标准。接下来将对MQ-2加装空中加油相关套件,其中包括在左翼下方安装的空中加油站(ARS),至于ARS系统的飞行测试,将于今年晚些时候恢复。

目前美国航空母舰甲板上并没有专用的空中加油机,目前是由F/A-18E超级大黄蜂战机,加装加油套件来取代,但是如此一来,就占用了一台可以作战的战机,而且滞空时间也不够长,因此MQ-25加油机的角色有其必要。