130亿美元采购72架 波音公司抢下MQ-25无人加油机大单
▲波音MQ-25。（图／翻摄U.S. Military Forum推特）
被美军视为打破解放军东风-21D反舰导弹威胁的MQ-25「黄貂鱼」舰载无人加油机，确定最后由波音公司赢得竞标。据了解，美国海军将与波音签署价值8.05亿美元的研制合约，随后再以130亿美元购买72架MQ-25，能一举完成美国海军舰载航空兵成立无人机飞行联队目的。
美国《防务新闻》31日报导，波音公司获得的初步合约，包含首批4架MQ-25无人机的设计、发展、制造、测试以及交付工作，而这8.05亿美元的初始资金目标是要在6年内完成发展，并在2024年形成初始作战能力。
美国海军作战部长里查德森上将表示，「从作战视角来看，我们迈出了在舰载机联队混合编组有人和无人机的第一步。」他进一步说明，MQ-25加入舰队将可以把原本要执行伙伴加油任务的大黄蜂舰载机腾出来执行其他任务，「多年后回顾今天，我相信这将会被视为具有历史意义的事件」。
▲解放军东风-21D严重威胁美国航母战斗群。（图／翻摄自央视）
美军此前评估，解放军过去20年来，积极打造反介入／区域拒止（A2/AD）的战略体系，为此积极发展东风-21D和东风-26等飞弹，射程涵盖邻国4000公里以内的区域，这也让美军航母战斗群为之却步，必须回避射程范围等同排除在亚太危机之外。而MQ-25的问世将有助于提升无人舰载机以及F/A-18E/F「超级大黄蜂」战机的作战范围，有效瓦解东风-21D反舰飞弹的威胁。
美媒也分析，MQ-25无人机最大的特色有二，一是支援在船舰上的弹射、起飞，二是高自动化的自动整合、修正系统，让它可以帮各型飞机补给。该无人加油机已在今年3月进行跑道滑行，据传最多可以携带近7吨的燃料，为离船舰约900公里远的各式战机进行加油。
当然在这项竞标案能脱颖而出对波音来说意义重大（参与兢争的包含洛克希德‧马丁和通用原子能公司），该公司长期以来担负美国海空军加油机的研制工作，但其高新技术研究部门「鬼怪工厂」（Phantom Works）却在近几十年里没有赢得过任何高价值的竞标，例如联合打击战斗机（JSF）、远程打击轰炸机（B-21）等项目，如今获得这张大合约可说是漂亮的扳回一城。
▼波音MQ-25以在今年3月进行跑道滑行，何时首飞仍尚未公布。（图／翻摄U.S. Military Forum推特）