一口气载7吨燃油 波音竞标MQ-25无人加油机曝光
▲波音Twitter曝光的无人加油机。（图／Twitter／波音防务公司）
波音公司日前在官方Twitter发布着一张盖着黑布的飞机照，并称它将改变「未来的空中力量」，而就在19日深夜，该机的真面目终于曝光。波音在PO文的一旁写下，这是他们用来参加美国海军MQ-25无人加油机竞标的原型机，未来有了它，美军战机将能大大提升作战的距离。
据Defense News报导，这款新无人机最大的特色有二，一是支援在船舰上的弹射、起飞，二是高自动化的自动整合、修正系统，让它可以帮各型飞机补给。据称，它最多可以携带近7吨的燃料为离船舰约900公里远的各式战机加油。
由于外传它能垂直起降的关系，该无人机的进气口以及相关技术也让外界十分好奇。报导指出，根据波音公司发布的照片来看，该机的进气口设计仍然是一个谜，虽然机口前有一个较小的孔洞，但它很可能是用于其他目的，而在机身的更高处，似乎还有另一个更大的孔洞。
▼波音在Twitter上的PO文。
Revealed and ready! #BoeingMQ25 #UAS future @USNavy tanker will extend the range of combat aircraft from the flight deck to the fight! RELEASE: https://t.co/tkDt0R84zB #MQ25 #PhantomWorks pic.twitter.com/gSgS8xmIRR
波音公司发言人Didi VanNierop表示，它是一款以任务为导向的飞机，他们非常有信心，这种机翼、机身、尾翼等气动布局的设计对一款空中加油来说，是最为合适的。波音鬼怪工厂Phantom Works加油机项目的负责人Don Gaddis也支持这项说法。他指出，波音公司为美军生产90多年的舰载机，「我们的专业知识让我们对这个产品充满信心 。」
报导指出，这款无人机预计明年年初会在密苏里州进行发动机的试验，然后再进行甲板适应性测试，不过根据发言人的说法，该机在甲板测试的期间，仅会在甲板上进行滑行与弹射器的相关连接，不会真的进行试飞。据了解，目前波音也尚未决定具体的首飞时间。
以目前的情况来看，美军MQ-25项目的竞争者中，波音可以说是曝光度最高的，之前通用原子能公司仅公布了他们的一款基于复仇者(Avenger)无人概念机，而洛克希德马丁则尚未公布任何相关的计划。
▼美军无人机「复仇者ER」，可载3.6吨核弹航程达13000公里。（图／翻摄自General Atomics官网）