洛马的MQ-25加油机公布 如同小型B-2轰炸机
洛马的MQ-25加油机,采用飞行翼设计,理由是航程与储油量较多。(图/洛马公司)
在通用原子、波音公司分别公布MQ-25无人加油机的外型后,洛克希德马丁公司也展示了自己的MQ-25。就如该公司先前所预告,洛马的版本采用飞行翼设计,外型如同小型的B-2轰炸机。
防卫新闻(Defense News)报导,洛马公司的无人机是由著名的臭鼬工厂(Skunk Works)负责外型,他们以设计独特外型的飞机而广为人知,过往也有很多飞行翼飞机设计的经验。此次他们将使用一些熟悉的装备,比如动力系统采用通用电气的F404涡扇发动机(应用于F/A-18战机上),和F-35C战机的起落架,这两样都是很成熟的部件,可以有效降低成本。
将在今年夏天接管臭鼬工厂的杰夫.巴比隆(Jeff Babione)说:「我们团队在航空技术上表现的非常出色,擅长将各种优势技术集合起来。」
他表示,他们参考了多种飞机的结构,包括诺斯洛普-格鲁曼公司(Northrop Grumman)的E-2鹰眼预警机(Hawkeye)、贝尔-波音的V-22鱼鹰式(Osprey),和洛马自己的F-35联合攻击战斗机,其中以F-35C的起落架已经在「困难的使用环境」中证明了它的实用性。至于F404发动机,它飞行时间超过了1300万飞行小时,是世界上最成熟的发动机。
虽然该公司强调他们研发的方向也以成熟的技术为主,不过与另外两个对手相比,飞行翼的设计还是被认为风险较大,通用原子公司和波音公司都明显提出了有翼身有尾翼飞机。
不过洛马解释,他们使用飞行翼也是慎重考虑过的结果,前臭鼬工厂主管罗伯.怀斯(Rob Weiss)说:「我们做了大量的经济效益研究,发现安装尾翼的机身尾重量较大、构造复杂,价格昂贵,而且性能不如我们想要的高,所以最终又回到了飞行翼设计。」