波音X-48C未来机试飞成功！ 「混合机翼」20年内面世
美国波音公司(Boeing)曾传出正秘密研发新世代喷射客机797，这则消息一度被认定为谣言。不过最近却有一架未来型飞机试飞成功，它的外型即采取传言中的三角形「混合机翼」，但它不叫797，而是「X-48C」，预计在20年内能正式升空服务。
▼由波音、NASA共同研发的「混合翼」未来机。(图／取自NASA)
X-48C由美国航太总署(NASA)、美国空军、波音公司、克兰菲尔航空公司共同研发，它于8月7日在加州爱德华空军基地完成第一次试飞，历时9分钟，高度约为5500英尺。虽然这次飞行高度仅是最大高度的一半，试飞也未达最高限度35分钟，但仍被NASA视为一大成功。
据了解，这次试飞的原型机只是按比例缩小的复制品，机翼宽仅6.4公尺，重226公斤，但正式机型翼展长却达72公尺。据波音首席工程师表示，X-48C未来可能用于军事领域，也很可能用在商业用途，它除了大幅提高燃油效能、降低噪音外，机舱内的空间也更为宽广。
「混合机翼」的好处显而易见，然而也有它的设计缺点。例如若有旅客坐在机翼附近位置的话，当飞机转向时，恐怕得承受非常不舒适的摆动与倾斜；除非找到一个较水平的转向方式，否则将得大幅缩减载客空间。此外，三角形机身在停泊机场，或以空桥连接时都会碰上一定问题，而必须调整机场整体设计。
▼X-48C试飞片段。(影片取自YouTube)