波音垂直起降隐身运输机「X飞机」有新进展

极光科学所设想的大型垂直起降运输机，翼中扇的喷口具有导流栅，既可当作推力偏转装置，也可以在水平飞行时保持机身的平整。(图/Aurora Flight Sciences)

波音旗下的极光飞行科学公司(Aurora Flight Sciences)刚刚发布了「X飞机」(X-plane)的新进展。概念图可看到，它的外型就像是科幻作品才会出现的产物，其性能也过于超前，兼具垂直起飞、飞行速度、远航程、高酬载能力以及雷达隐身。

航空学家(The Aviationist )报导，去年美国国防部高级研究计划局 (DARPA)所提出的「速度和跑道独立技术」计划 (SPRINT)，其目标是发明一款军事行动最理想的飞机，集高速飞行和极短起降空间性能于一体，它不是简单的直升机，而是大型的垂直起降飞机。

经过决选，DARPA选择极光科学提出的想法：「飞行翼(Flywing)机体搭配翼中风扇(fan in wing，简写FIW)」，最终设计的飞行测试计划将于 2027 年进行。

飞行翼构型已应用在B-2、B-21隐身轰炸机，以及好几种号称低雷达识别的无尾翼无人机身上，因此人们对于飞行翼飞机，第一印象就是「雷达隐身」；这种看法虽然正确，但是却不是飞行翼的全部优点。事实上飞行翼更直观的好处是「升力极佳」，使得飞机相当省油，航程也更长。

极光科学公布新的SPRINT概念图，这是一款翼展13公尺、能够承载1,000磅(450公斤)载荷的无人飞机。(图/Aurora Flight Sciences)

极光科学设想的大型垂直起降隐身运输机，(图/Aurora Flight Sciences)

不过，飞行翼也要滑行才能取得升力，因此波音与极光科学将风扇加装进飞行翼里，称为翼中风扇。透过翼中风翼的升力，使得整个机体能够实现垂直起飞，而不会影响有效载荷与空气动力外型。

极光科学公布了新的SPRINT概念图，是一架翼展13公尺、能够承载1,000磅(450公斤)载荷的无人飞机。该飞机的动力部分将采用由现有的涡轮风扇发动机，以及涡轮轴发动机搭配的推进系统，使其能够达到450节(时速883公里)，与普通喷射客机差不多。这种速度和垂直起降的灵活性能，将为美军运输工作提供改变游戏规则的能力。

极光飞行科学公司总裁兼首席执行官凯莫纳 (Mike Caimona) 表示：「SPRINT 计划可能改变战场游戏规则，试想，一种高速、隐身、极短跑道的运输机，可以帮助作战人员在有争议环境中保持有效与安全的机动部署能力。」

不过，SPRINT只是初级目标，极光飞行设想，未来这种扇翼技术可以扩展到更大的飞机，或许翼展可达到40公英尺，机身四边加装4个升力风扇，中间有一个12公尺寛的货客两用舱。

作为 SPRINT 计划的一部分，极光科学开发团队完成了一系列重要测试，他们先使用翼展 1.4公尺与3具升力风扇的比例模型，进行地面效应实验。测试表明，悬停期间升力风扇产生的向下压力很小，证实飞机的起落架设计非常适合避免着陆期间的俯仰问题。 今年底到明年初将会进行下一阶段的风洞实验，顺利的话将可在明年中后期进入原型机制作。