新概念垂直起降机即将问世

多家厂商合作的X飞机外表非常特异(图/DARPA)

一种新概念的垂直起降机即将问世，据詹氏防卫网的报导，极光飞行科学公司(Aurora Flight Sciences )打败了众多挑战者，成为美国国防部高级研究计划局(DARPA)的X飞机(X-Plane)的承包商，要完成新概念的垂直起降机。

现行的垂直起降机有2种，一种是垂直起降喷射战斗机，比如AV-8B和F-35B。而另一种是运输型的，具直升机和螺旋桨飞机特点的倾转旋翼机(Tiltrotor)，贝尔公司的V-22鱼鹰 (Osprey)是当中的代表，X飞机属于这一种。

DARPA在2013年提出X飞机的计划，目标是比V-22更高的空中盘悬效率和高速飞行性能，具体目标希望至少达到时速300节到400节(时速550公里到740公里)，具有携带10,000磅到12000 磅(4.5公吨到5.4公吨)的酬载量。X飞机计划中并未规定是要人员操纵或是无人遥控，不过所有的参赛者都选择无人遥控。

极光飞行科学公司与劳斯莱斯(Rolls-Royce)、汉尼威尔(Honeywell)共同合作「雷击」(Lighting Strike)，「雷击」机和过去所有的飞机外表都很不同，不是以螺旋桨推动，而是总共24具的电动导风扇(ducted fan)，导风扇安排在主翼与前翼的里面，电力来自于劳斯莱斯的AE1107C涡轴发动机，来驱动汉尼威尔设计的分散式发电机( electric distributed propulsionEDP)，再由电力来运转导风扇。

如果测试顺利，首架原型机将在2018年完成。