美国DARPA征求喷射垂直起降飞机设计案

贝尔公司提出的高速垂直短距起降飞机(HSVTOL)草案，外型与MV-22类似，不过它的水平飞行模式，会将螺旋桨收起，改成喷射推进。(图/Bell Textron)

美国国防高级研究计划局 (DARPA)，开始研究高速垂直起降飞机(HSVTOL)，其功能与美军现役的MV-22鱼鹰飞机、美国陆军下一代运输直升机V280相似，但是这项新计划飞行速度，比上述的2型旋翼飞机快了许多。

全球航空(FlightGlobal)报导，此专案的详细名称叫做「速度和跑道独立技术」(Speed and Runway Independent Technologies)，简称为「短跑」(Sprint)，DARPA 表示：「此专案的目标，是开发一种飞行速度740~833 公里/小时(约0.6~0.7马赫)的飞机，能够在未经准备的地面上空悬停。」

目前已有4个航空集团被挑选参与1A 阶段(初步概念设计)，包括贝尔德事隆(Bell Textron)、诺斯罗普格鲁曼(Northrop Grumman)、皮亚塞基飞机公司(Piasecki Aircraft Corporation)，以及波音的子公司-极光飞行科学公司(Aurora Flight Sciences)，他们有6个月的时间交出自己的方案。

美国特种作战司令部（SOCOM）对Sprint非常感兴趣，采购部官员史密斯(Jim Smith )在会议上表示：「这项计划必将是航空器发展的极致，一种速度快，又不需要跑道的飞机。我们认为这非常适合长距离移动，以支援我们的部队。」

目前皮亚塞茨基与诺斯罗普格鲁曼还没有提出草案，现在无法讨论。至于直升机大厂贝尔德士隆，已经有MV-22 与V-280研发经验，因此他们的HSVTOL外型就像喷射/螺旋桨混合动力的MV-22，当垂直起飞降段时，采用螺旋桨提供升力；进入水平飞行时，螺旋桨收折，切换到喷射引擎，以高速喷射流为动力。

这种专案最大的考验，在于直升起飞姿态，切换到水平飞行时，收折螺旋桨的过渡时期，升力该如何维持。对此，贝尔副总裁赫斯特(Jason Hurst)表示：「贝尔已花了好几年的时间进行相关研究，并且已经提出一些专利申请案。」

贝尔公司表示，他们已在今年9月，开始进行地面上的推进系统测试。

极光飞行科学公司提出的高速垂直短距起降飞机(HSVTOL)，他们采用混合翼设计，机体藏着2具垂直起降用的举升风扇。(图/Aurora Flight Sciences)

另一个提出草案的是极光飞行科学公司，他们将采用混合翼（BWB）机身设计，其优点在于「高升力、低阻力」。

混合翼基本上就是简化版的的飞行翼部局(Flywing)，机身寛大扁平，与机翼的区分不明显，这使得机身也能提供相当程度的升力。 极光飞行公司借鉴了波音先前的X-48实验飞机，采用嵌入式发动机和中等后掠角，寛大的机体内，埋设举升风扇，担任垂直起降的升力来源，外形与概念都非常科幻。