东风-21D克星？ 波音MQ-25无人加油机影片曝光！
Happy New Year, @USNavy! Our #MQ25 proposal is in, and we’re heading back to the ramp with our #UAS tanker - robust and ready to extend your flight range! #BoeingMQ25 pic.twitter.com/KQoVt6yapo
波音公司上个月在官方Twitter的贴文中，贴出了一张他们参加美军MQ-25项目的原型机照，当时仅能看见该无人加油机的部份机身。不过到了现在，该加油机的真面目总算透过影片曝光。波音在一旁注解写道，「新年快乐美国海军！我们MQ-25项目提案已经出炉……正准备大幅延长你的飞行距离。」
据Defense News报导，这款「黄貂鱼」无人机最大的特色有二，一是支援在船舰上的弹射、起飞，二是高自动化的自动整合、修正系统，让它可以帮各型飞机补给。外传，它最多可以携带近7吨的燃料为离船舰约900公里远的各式战机加油。
报导指出，美军此前评估，MQ-25有助于提升无人舰载机以及F/A-18E/F「超级大黄蜂」战机的作战范围，有效瓦解来自中国东风-21D反舰飞弹的威胁。解放军过去20年来，积极打造反介入／区域拒止（A2/AD）的战略体系，为此积极发展东风-21D和东风-26等飞弹，射程涵盖邻国4000公里以内的区域，这也让美军航母战斗群为之却步，必须回避射程范围等同排除在亚太危机之外。
▼波音「黄貂鱼」无人加油机。（图／Twitter／波音防务公司，下同）
为了祭出反制，美方则是希望透过MQ-25取代现役使用的F/A-18E/F舰载机，负责执行未来的空中加油任务。据了解，美军航母战斗群于正常作战半径以外执行任务期间，通常必须维持可动员舰载机总数大约3分之1的数量，负责执行加油任务，不仅削弱舰载机群的整体攻击能力，也会导致更多作战机型被迫从事「不称职」的勤务工作，更让美军伤透脑筋。
报导提到，这款无人机预计明年年初会在密苏里州进行发动机的试验，然后再进行甲板适应性测试，不过根据发言人的说法，该机在甲板测试的期间，仅会在甲板上进行滑行与弹射器的相关连接，不会真的进行试飞。据了解，目前波音也尚未决定具体的首飞时间。
以目前的情况来看，美军MQ-25项目的竞争者中，波音可以说是曝光度最高的，之前通用原子能公司仅公布了他们的一款基于复仇者(Avenger)无人概念机，而洛克希德马丁则尚未公布任何相关的计划。
▼MQ-25侧面。