美首架舰载无人加油机「MQ-25」今年首飞 助航母攻击范围扩增一倍
▲舰载无人空中加油机MQ-25，将于今年首飞。（影片取自／Youtube／Boeing）
被美军视为打破解放军东风-21D反舰导弹威胁的MQ-25「黄貂鱼」舰载无人空中加油机，将于今年首飞。MQ-25预计于启用后，将使舰载F-35C战机和F / A-18超级大黄蜂的攻击范围扩增一倍，能够大幅提升航母舰载机的攻击爆发力。
▲波音MQ-25。（图／翻摄U.S. Military Forum推特）
综合外媒报导，这架MQ-25于2018年由美国波音公司赢得竞标，美国海军与波音签署了价值8.05亿美元的研制合约。MQ-25在进行地面测试过程中相当顺利，已做好今年首飞的准备，未来将对于航母的设计和战略规画产生相当大的影响力。
报导指出，多年来美国海军都希望能够制造出一架能够驾驭复杂的航母速度、风速、海况等天气条件变化的舰载无人加油机，但由于无人机为使用演算法进行远程飞行控制，相较于驾驶员能够于面对突发状况而立即调整着舰方式来说，还是拥有难以突破的困境。
负责MQ-25开发项目的经理瑞德(Chad Reed)表示，MQ-25预计将在2021年完成全部飞行测试，首次飞行于今年内着手进行，并在2024年前达到初步运行能力。他指出，有许多报告显示，MQ-25将会加速完成，关键原因在于整个采购过程使用「数字模型」，将所有内容都进行数字化管理。
MQ-25将使得航母可以避开如可以打击约1500公里范围内目标的导弹东风-21D和东风-26等，被称为「航母杀手」的中共反舰导弹射程范围，还可以大幅扩展航母的攻击范围扩增一倍，为未来航母的攻击选项带来不可或缺的优势及影响力。