加强南海巡逻！澳砸千亿购美MQ-4C及发展无人机

澳洲滕博尔政府未来将砸70亿澳元（约新台币1602亿元），发展并购买长程美国无人机。其中包括购买6架MQ-4C人鱼海神海上无人侦察机，计划在未来用于与美国联合军事行动以及监控南海、太平洋等水域。日前业在考虑购入第7架。

澳洲总理滕博尔（Malcolm Turnbull）26日宣布，澳洲将向美国购买首架MQ-4C人鱼海神（Triton）无人侦察机，这款无人机的翼展以波音737客机一样宽，从澳洲北部起飞可以快速轻松地完成一整圈对南海的空中侦查。

未来澳洲皇家空军总计将拥有6架人鱼海神无人侦察机，与美国展开密切的军事联合行动。澳洲现已斥资14亿澳元，其中有2亿澳元用于与美国海军合作开发、生产和维持首架MQ-4C人鱼海神无人机。另有3.64亿澳元，用于对新无人机隶属的两座基地进行升级。

澳洲未来将斥资70亿澳元（约新台币1602亿元）投入与美国对无人机的研发，滕博尔在声明表示，「美澳的联合行动计划将增进发展新进武器以及联合军事行动的能力」，也说「可大幅增强我们的反潜战力与海上打击能力」，并且「可保卫我们的边界，让我们的区域更安全。」

MQ-4C人鱼海神无人机是由美国的诺斯洛普·格拉曼（Northrop Grumman）所制造，每天可以侦查的范围40,000平方公里，也就是一个瑞士的大小。该款无人机的飞行高度高、续航力长，可支援长达24小时的任务，并提供360度的全景。

MQ-4C人鱼海神无人机将取代从1980年代起服役的P-3猎户座（Orion）侦察机，并且与12架P-8P-8海神式（Poseido）海上巡逻机一起负责侦查南海、印度洋等海域，这些海域也是近年来解放军活跃的区域。

澳洲国防部长派恩（Christopher Pyne）也称澳洲与美国联合无人机计划的总成本约为70亿澳元，将可以涵盖「从印度洋、太平洋、下至南极、上至南海，澳洲负责全球约10%的水面。」

派恩也说这些无人机也将持续用在澳洲对南海的监控，「澳洲坚决主张有权在南海航行，有权在国际水域航行，如同我们一向的作法，无论是水面船舰或飞机都一样。」