争夺预算大战开打 F-15EX尬F-35 谁优
美国军事预算超过7,380亿美元（约23兆台币），再创空前纪录，但只使抢食这块大饼的竞争变本加厉。
据《国家利益》（The National Interest）网5日报导，眼前的激战之一，围绕着一个看似简单的问题：空军该拨出一部份经费，采购新版最老战机F-15，还是把每一分钱都挹注在最新的F-35战机上。
然而，事情复杂的地方在于，当初打造这两款战机时，原本就是为了执行不同的任务。单引擎F-35A旨在凭借隐形特性，还有强大的感测器，突破敌方重围，发动穿透型攻击。反之，即将退役的双引擎F-15C则是巡逻美国领空，还有海外军事基地的空对空战机，负责抵御入侵者与潜在的攻击者。虽然它不具备隐形性能，但2.5马赫的最大速率却比F-35高出33％。
近几十年来，随着国外空军订购愈来愈多现代化F-15战机，波音推出了结合新技术，还有多用途战力的F-15EX新版战机。尽管支持采购F-15EX的人说，它不会占取F-35的采购金，但洛克希德马丁（Lockheed Martin）和多数空军高层都不这么认为，并强烈反对。
如今五角大厦已决定，要以11亿美元（近340亿台币）初步采购8架F-15EX，未来还可能买144架。而它与F-35在执行各式任务上，究竟表现如何：
穿透打击（Penetrating Strike）
中俄与相关军售客户近年部署了愈来愈多强大的雷达，还有先进面对空飞弹系统，得以在超过100英里（约160公里）的范围内侦测，并发射飞弹击落像F-15EX这类传统战机。
而要在这类防御系统下生存，第4代战机必须靠干扰机、高速反辐射飞弹（High Speed Anti-Radiation Missile，HARM）、对敌防空压制任务（SEAD）的野鼬（Wild Weasel）打击机，还有昂贵的长程远攻飞弹，精心并密集执行猫抓老鼠的反地对空飞弹行动，才能逐渐瓦解防空网，打开狭隘的攻击窗口。
相较之下，F-35具备隐形性能，雷达截面积（Radar Cross-Section, RCS）降低，可以较轻易地穿透敌方防空雷达，利用较便宜，较短程的导引飞弹发动攻击，执行开战首日的踹门任务。此外，F-35拥护者说，出动隐形战机，就不用像1991年波湾战争般，美国空军劳师动众，靠大批战机铺天盖地进行密集轰炸。
当打击阿富汗民兵组织塔利班（Taliban），或是伊斯兰国（ISIS）等没有高空防空武器的敌人时，隐形战力就变得多余了。反之，关键在于，战机要能长时间盘旋战区上空，并精确投放大批弹药。
一般来说，F-35的内部弹舱只能装4-6枚飞弹。然而理论上，在许可作战环境中，隐形并非要素。而F-35在不管隐形，武器外挂的「野兽」（Beast Mode），或是「炸弹卡车」（Bomb Truck）模式下，可以再加装4－6枚空对面飞弹。
另一方面，尽管F-15C的配置并不是针对地面攻击而设计，但F-15EX将会，也应该会在翼下加载更强大的地面攻击弹药。不过话说回来，F-35的确带来不同的优势，它的感测系统在联网状态下，较能锁定敌方目标位置，并与友军部队分享情报。
F-15EX应该主要是用来取代F-15C，执行美国领空周围，还有关键海外军事基地附近的例行巡逻任务，以拦截中俄等对手的军机。也因此，要评判F-15C的接班战机，就得看它在承平时期，能多有效率地执行那任务，以及在高度紧张的战争时期，生存能力究竟有多高。
由于F-15作战航程达1,200英里（1,930公里），能长程巡逻，和航程770英里（1,240公里）的F-35A相比，对空中加油的需求相对较低，很适合承平时期执行巡逻任务。而在枪林弹雨的战争中，最大速率比F-35高的F-15最多能携带20枚飞弹，一旦遇到紧急状况，能较快地拦截轰炸机，并发射较多飞弹。
不过，F-35的拥护者则认为，隐形性能可赋予它突袭致胜的优势，并能保护拦截机，让它们不被对方的护航战机击落。
空优
毫无疑问的，在超视距（beyond-visual-range，BVR）飞弹威胁下，F-15EX无论和俄罗斯的4.5代战机苏-35，或是解放军的隐形战机歼-20相比，都屈居劣势。虽然F-15能远距打击，并能发射许多飞弹，但自身同样也备受威胁。
反之，在近距离的状况下，F-15仍具备较大的能量优势，而F-35则比较容易被红外线与雷达察觉。就视距内（within-visual range，WVR）作战而言，F-35并没有那么拿手。不过，美国空军坚称，F-35在红旗军演（Red Flag military exercises）中不断证明，以压倒性20:1的杀伤率几乎完胜非隐形战机。