预算有限 美国空军首批F-15EX战机 缺少适型油箱

头两架F-15EX，仍装有适型油箱，但之后的量产型可能就没有。(图/美国空军)

自1989年F-15E「打击鹰」(StrikeEagle)战机服役以来，F-15E的机翼根部都有适型油箱(Conformal Fuel Tank,CFT)，它设计的相当严丝合缝，看不出来是额外增加的部件。然而根据五角大厦最新的一份报告，美国空军首批投入使用的F-15EX「鹰二世」( Eagle II)战机，将不会配备CFT适形油箱，很可能是预算原因。然而，缺少 CFT 将会降低战机的航程与武器携挂量。

战区(The Drive-The WarZone)报导，五角大厦作战测试与评估办公室 (DOT&E)的报告指出，「第一批可操作的F-15EX，将不包括CFT。采用的是传统的2具外部可抛弃式油箱。」

F-15C的通常配置，在翼下安装2个600加仑的可抛式副油箱。(图/美国空军)

该报告没有说明为什么，一种简单的看法认为，之所以美国空军购买F-15EX的原因，是汰换已经面临机体疲劳的F-15C空优鹰式战机，而F-15C并不具备CFT，所以担任后继者的F-15EX也可以没有。

然而这种看法是错的，事实上，目前仍在役的F-15C 空优鹰式战机，已装备CFT，既可增加航程，又不减低飞行性能，何乐而不为？

不过，CFT 确实会影响F-15 的整体速度和机动性，尽管并不显著。F-15的帐面极速为2.5马赫，加了CFT的F-15E，虽然多数的资料，仍称「极速2.5马赫」，但应该是略有下降。因为根据F-15C飞行员的访谈，这些飞行表示，在防空巡逻时，他们更喜欢外挂副油箱，因为一但进入战斗，抛弃副油箱可以立即增加战机的飞行能力，而无法抛弃的CFT油箱就没有这种「性能突然提升」的感受。这反应了CFT油箱虽然性能损失不多，但飞行员仍然感受的到这多余的阻力。

根据五角大厦的规画，奥勒冈国民警卫队第 173 战斗机联队，将成为第一个配备F-15EX的部队，大约会在2025年驾驶到这批新飞机。对于这些通常负责执行较短训练任务，与美国土防御的部队，他们或多或少可以保证有空中加油机的支援，也就没有必要一定必须安装CFT油箱。

或许主要原因仍然在预算问题，可能是有限的CFT油箱，分配给F-15EX使用，根据任务需要再分发给部队进行安装。

另一方面，美国空军去年透露， F-15EX 的采购计划已大幅缩减，原本采购总量不少于 144 架，现已下降到仅 80 架。