美国空军国民警卫队支持采购F-15EX 取代老迈的F-15C

F-15EX有比以前F-15更大的载弹量，以及更新式的航电系统。(图/Boeing)

美国国会在2018年拨款购买波音公司的F-15EX「鹰2式」(Eagle II)战机，这是20多年来，美国空军在半强迫情况再次购买不具匿踪性能的4代战机，因此这个采购案一直受到争议。不过美国空军国民警卫队则是明确表态支持F-15EX的采购，表示该型战机性能并不差，是个合理且划算的投资。

美国空军国民警卫队指挥官迈克•罗中将(Michael Loh)呼吁，应该要增加采购 F-15EX 重型战斗机。他说：「确实有些人仍然将F-15EX视为 1970 年代的技术的老战机，但事实并非如此。这款战斗机改用第5代航空电子设备，包括开放式任务系统架构、被动型主动警告生存系统，以及电子作战设备，更有与F-35同等级的AN/APG-82 主动相控阵雷达(AESA radar)。

他承认，更大规模采购 F-35 作为替代方案的可能性，不过，2种战机的营运成本差距很大，滞空时间也是F-15更优。

原本可能以「1换1」的方式，将美国空军国民警卫队里服役超过40年的F-15C给更换，但目前只获得80架的F-15EX预算，只能换装8个F-15C中队中的其中3个。罗中将表示，老旧机身的F-15C过了合理的使用年限，导致必须负出较高的营运成本才能维持运作，而且F-15C的战斗性能仍然有限。相对的，新的F-15EX每架战机虽然达到8000万美元，但是新机体与新的模组式系统设计，在很大程度上节省了营运成本，采购量多也有助降低单价。

事实上，F-15EX 是目前西方世界唯一仍在生产的重量战斗机，F-35在等级上属中型战机。原本的5代重型战机是F-22，然而它的生产线过少，使它变得操作成本过高。美国空军甚至开始计划，在2023年起陆续将F-22退役，届时美国本土的空防工作可能还需要更多的F-15EX来肩付。这些 F-15EX 具有更好的航空电子设备，更快的速度和武器有效载荷量。