为何美军F-18E战机不加装适形油箱？ 机工长出面说明

F/A-18E Block III有适型油箱的设计，位在机背两侧。不过美国海军没有使用。(图/波音)

波音公司正在为美国海军F/A-18E超级大黄蜂战机进行「批次3」(Block3)升级，包括航电、飞控，以及座舱系统都会更新，机体寿命也会延长。但是，已经研发多年，可大幅增加航程与滞空时间的适形油箱(Conformal Fuel Tank,CFT)却没有加装，这有些令人意外。

航空极客俱乐部(The Aviation Geek Club)报导，适型油箱是一种紧贴在飞机轮廓外的额外油箱，可大幅延长飞机的航程或滞空时间。与外挂式副油箱相比，适型油箱的空气动力损失较小。最早使用适型油箱的是F-15战机，安装在机翼根部与机身之间，它的结构相当坚固，之后的F-15E打击鹰战机全部加装适型油箱。

有了F-15的良好经验， F-16也有类似的设计，F-16C Block50批次就可以选用安装在机背的适型油箱，虽然它的空气阻力较大，但是航程与滞空时间加长，仍然是利多于弊。

2018 年，五角大厦宣布，波音公司获得了一份F/A-18E超级大黄蜂战机的适型油箱设计、开发、测试与应用的合约，希望能提升F/A-18E的航程缺点。2020年，超级大黄蜂的适型油箱正式亮相，安装在机背上，看起来相当不错。

然而，开始进行Block3 升级的美国海军 F/A-18，全部都没有安装适型油箱，等于是该计划被放弃了。

开于这个问题，前美国海军高级军士长史奎德利(JS Squidley)说：「与F-15和F-16是空军战机不同，超级大黄蜂是航舰战机，它多数时候生活在海上，也就必须应对高盐份环境的严酷现实，以及有限的维护空间和设备。因此，我们倾向不加装非必要的多余设备。」

「另外，超级大黄蜂必须从航舰上猛烈地发射，然后猛烈地降落，额外增加的重量，对起落架负担很大。」

史奎德利说，波音公司和美国海军在后续的测试发现，CFT 对于后勤维护班来说太笨重，没有合适的工具拆卸、维护和安装。此外，在陆基弹射与回收的测试中，也发现加装CFT的超级大黄蜂战机，结构出现受损。

虽然如此，如果国际客户是空军单位，那么他们所购F/A-18E/F Block III仍然可以选用CFT，因为在常规陆基跑道上的起降步骤，不会出现令结构受损的的压力，波音仍然向国际市场上推销提供CFT的超级大黄蜂战机。