美国海军F-18E超级大黄蜂战机 开始Block 3升级

波音开始升级美国海军的F/A-18E，使其提升到Block III等级，不过，因为重量的原因，并不会安装适型油箱。(图/波音)

航空巨头波音公司，已开始对美国海军现有的F/A-18E超级大黄蜂战斗机(Superhornet)，进行第3阶段(Block III)升级，战机的飞行寿命更长，航空电子设备也更为先进。

波音公司获得78 架超级大黄蜂的升级合约，第1架升级示范的Block II 超级大黄蜂战机，在7月13日抵达密苏里州的圣路易组装工厂，进行简单的仪式后，战机就进入厂房改造升级。波音公司表示：「这架战机在完成Block III升级后，飞行时间将增加4,000小时，总寿期达到10000小时。座舱也将配备与F-35同级的单片大面积触控式显示幕，以及新的主动相控阵雷达。」

除了座舱与雷达之外，Block III会改用吸收雷达波的涂料，使得的雷达截面更小，也加装更强大的航空电子系统与中央飞控电脑。

波音公司曾经希望Block IIIK获得新的订单，在2030年代仍然保持生产线，但是由于印度的舰载战机竞标失败，目前的生产线仅有美国海军的旧订单，如果再无法获得新的合约，大概在2025 年就会停止F/A-18E的生产线。

印度新造的「维特兰号」航空母舰，选择购买26架法国海飙风战机(Rafale -M)，这使得超级大黄蜂将于 2025 年结束生产。

在F/A-18E可能结束生产线后，波音公司现在把销售重点转向F-15EX「鹰2式」战机，除了美国空军的订单外，波音公司正在争取印尼和以色列的采购兴趣。以色列已经同意再购买一中队数量的F-15EA，这与F-15EX差不多，只是部分航电使用以色列产品，以整合以色列的空用武器。

波音现在手头上的业务还有为美国海军设计的MQ-25 黄貂鱼自动舰载加油机，以及为美国空军设计的T-7 红鹰喷射教练机。只是这2种飞机的研发历程都超过预定时间，还无法进入量产。

可能的第六代战斗机，比如美国空军的下一代空中优势专案(Next-Generation Air Dominance)，和美国海军的F/A-XX ，也都是波音公司必须争取的，但是波音必须要拿出可靠又合乎预算的优秀产品才行。