美空军接收首架F-15EX 要当高超音速飞弹卡车

编号20-001的F-15EX战机从密苏里州圣路易飞往佛州艾格林空军基地。（波音）

美国空军正式接收了第一架F-15EX战机，而这是多年来他们首度采购F-15新战机，如今它已前往佛罗里达州艾格林空军基地（Eglin Air Force Base）接受测试。

据「战区」（The War Zone）网和《防务新闻》（Defense News）11日报导，美国空军似乎已证实，它们未来的角色将超越空战，成为高超音速飞弹的发射平台。就在F-15EX首飞几周后，波音（Boeing）10日在密苏里州圣路易（St.Louis）交付了这架编号20-001的战机。

美国空军希望，最后至少能买144架F-15EX，以取代老旧的F-15C/D战机。此外，空军正在讨论，要再采购更多F-15EX，以汰换F-15E。美国空军F-15EX专案经理人杜雷（Sean Dorey）说，F-15EX拥有庞大的武器容量，数位骨干和开放式架构，将成为战术战斗机队中的要角，并与5代战机互补。

F-15EX是从波音为卡达研制的F-15QA战机演化而来，也是目前最先进的F-15战机。而它的武器容量为承担起其他任务开辟了道路，杜雷说，F-15EX能搭载高超音速武器，让它在未来势均力敌的冲突中，得以享有优势。

事实上，无论是美国空军或波音，一直都在暗示，F-15EX未来可能担负起超音速武器卡车的角色，而这是官方首度加以证实。虽然目前还不清楚，空军想要在F-15EX上装甚么特定的高超音速武器，但有好些可能的选择，其中包括好几款仍在不同研发阶段的吸气式高超音速巡弋飞弹。

波音先前曾说，F-15EX的中线挂架能装载长达22英尺（约6.7米），重达7,000磅（近3,200公斤）的武器，甚至秀过挂载7,300磅（约3,311公斤）高超音速飞弹的战机模型。无论F-15EX未来可能搭载甚么武器，身为高超音速飞弹发射平台，将更凸显它们不只是汰换老旧的F-15，更将赋予美国空军重大的新战力。