有史以来最脑洞大开的灭害虫方法

自从我们有了房子人类就有了老鼠。家鼠 ( Mus musculus ) 入侵我们家园的第一个证据来自从黎凡特半永久性人类结构考古遗址发现的牙齿——该遗址在15,000 年前就有人居住了。第一个记录在案的捕鼠器是在 4500 年前印度河流域文明的蒙迪加克、摩亨佐-达罗和班普尔古城发现的，该文明在现在的阿富汗、巴基斯坦和伊朗繁荣昌盛。小陶盒有一扇滑动门打开后可以将老鼠困在里面。随着时间的推移人类继续用桶、盒子、陶器、石头、罐子和几乎所有其他东西制作捕鼠器。

JA Williams 比其他发明家更进一步。他的弹簧陷阱包括木制平台上的翘起手枪。接近陷阱上的诱饵的老鼠最终会停在枪口前，当小动物上钩时枪就会开火。当然，这个装置发出了一个强有力的信息，但是当捕捉器在 1894 年获得专利时，它在很大程度上被忽略了。毕竟与将宝贵的手枪献给事业相比，陷阱没有那么混乱也没有那么大的牺牲。

在大沼泽地捕获入侵的缅甸蟒 ( Python bivittatus ) 是一项艰巨的任务。它们神秘莫测，可以迅速溜走，非常适合广袤的湿地。目前遏制它们数量的努力包括一年一度的蟒蛇挑战，数百名猎人参加征税，试图在夜间发现和捕捉蛇。

虽然一些猎人收获了令人印象深刻的渔获物，但仍有数万条蟒蛇。因此一些科学家正试图在蛇最弱的地方捕捉它们。他们追求他们的，呃，心。在一种称为“犹大技术”的方法的改编中”，它使用带有标签的社会动物，如绵羊、山羊或猪来定位该物种的其他成员，科学家们在交配季节开始时将配备跟踪装置的蟒蛇释放到湿地中。当角质蛇停止移动时——这可能是它找到了情人的迹象——科学家们就会展开追捕。蟒蛇经常成群结队交配，几只雄性在一只雌性周围形成交配球。因此，一条被雌性吸引的迷恋蛇可以背叛更多条蛇。到目前为止，这项努力并未减少大沼泽地中蟒蛇的数量——但这种方法比试图在黑暗中一条一条地追捕它们稍微有效一些。

在东非等地非洲丛林象 ( Loxodonta africana ) 经常尝试在农田里吃玉米或甘蔗。在非洲，每年有数百人在保护家园免受大象攻击时丧生。大象也会死亡；有些被当作“问题”动物射杀，而另一些则被偷猎。但大象也濒临灭绝，因此农民努力保护他们的庄稼，同时不让厚皮动物受到伤害。电围栏可以工作，但维护起来很昂贵。用火把和鼓驱赶动物可能会导致人员受伤和死亡。一些农民在庄稼附近饲养蜜蜂，大象发出威胁性的嗡嗡声和刺痛的刺会吓跑大象，但蜜蜂价格昂贵，需要小心处理，尤其是如果农民有孩子。

因此一些农民和自然资源保护主义者创造了一种更便宜的选择——大象驱虫剂。拯救大象正在试验一种配方，其中包含大蒜、辣椒、生姜和印楝油在水中煮沸。然后厨师浸泡并加入大象和牛粪、臭鸡蛋和食用油，然后让混合物发酵。（其他一些当地农民只是将机油和辣椒混合在一起。）在收割前，将装满催吐药的穿孔塑料瓶挂在农田周围的电线上。当大象接近庄稼时，它们会摆动电线，驱虫剂会四处晃动，散发出气味。初步研究表明，当大象遇到臭味时，它们会认为闻起来难闻的任何东西都不值得吃，然后它们就会离开。但是一旦他们习惯了这种气味，它可能就没有太大的威慑力了。

第二次世界大战后，由于美国军方的意外运输，棕树蛇 ( Boiga irregularis ) 入侵了关岛。细长的树栖蛇迅速繁殖，并导致当地鸟类种群崩溃——有时，当它们挂在电线上时，也会导致当地电网崩溃。

在广泛寻找可能杀死蛇的物质后，科学家们发现 80 毫克的对乙酰氨基酚（大约是儿童泰诺药片中的一半）起到了作用。

但是科学家们必须想出一种方法让蛇吃毒药。他们想出了一个巧妙的计划。他们将止痛药塞入死去的小老鼠体内，将老鼠放入纸板管中，将管子连接到会缠绕在树枝上的飘带上，然后乘坐直升机在森林上空飞行时用特制的枪射杀它们。运气好的话，诱饵会落在一条饥饿的蛇面前。一些抽样研究表明，这些爬行动物零食使当地蛇类数量减少了约 40%。科学家们还试图想出另一种多肉的选择让蛇吃药——一种不涉及死老鼠的药物。他们创造了一种看起来像标签外垃圾邮件的替代品，但他们需要更多的研究来测试蛇是否会上钩。

当 Thomas Austin 于 1859 年将第一只欧洲兔 ( Oryctolagus cuniculus ) 带到澳大利亚时，他主要打算用它们进行绅士打靶练习。不幸的是，这些兔子逃脱、繁殖并席卷了整个澳大利亚。在大萧条期间，他们的数量激增，以至于他们贪婪的胃口促使农民离开他们的土地。吃掉它们并把它们变成帽子并没有减少这些数字。

1950 年，科学家们部署了一种名为Myxoma 的病毒来消灭流氓兔。该病毒由蚊子携带，在导致死亡之前导致兔子的脸部和耳朵出现巨大肿胀。随着时间的推移，兔子开始产生抗药性，粘液瘤本身的毒性也减弱了。因此，科学家们在 1996 年转向了一种更致命的疾病。这种称为杯状病毒的病毒是一种出血热。它比粘液瘤杀死得更快、更有效，但兔子最终也开始适应这种疾病。因此，科学家们在 2015 年开发了一种更新的杯状病毒株，并再次击倒了种群。但是兔子们一直在反弹。从一个高度6 亿只兔子，估计有 3 亿只兔子仍在澳大利亚嬉皮嬉戏。

鸽子 ( Columba livia ) 喜欢栖息在装饰精美的建筑物上，这些建筑物是它们在野外栖息的悬崖的建筑替代品。不幸的是，鸽子栖息的地方，鸽子便便。因此，人类一直在寻找方法阻止它们在我们的石灰石上游荡。大多数方法都非常平淡无奇：滑梯使壁架角度太大而无法栖息，尖刺无法筑巢。但是鸽子有办法对付这些防御措施。例如，鸟类有时会在尖峰上堆放垃圾以便筑巢。一些害虫管理人员部署了超声波扬声器来播放鸟类求救信号。对他们来说不幸的是，鸽子没有求救信号，也听不到超声波频率。

因此害虫防治人员转向了一种叫做“鸟火”的东西。这些装满凝胶的小塑料盘粘在石头表面上。凝胶在人眼中看起来不像任何东西。但是，虽然鸽子听不到超声波，但它们确实能看到紫外线光谱，对它们来说，凝胶会发光，看起来像是雕像或石脸着火了。最初，鸟儿可能会逃跑，但不幸的是，一旦它们意识到火没有热量，它们可能会回来。至少一项研究表明，凝胶也可能给其他鸟类带来问题。

科学家在 1930 年代将甘蔗蟾蜍 ( Rhinella marina ) 引入澳大利亚。这些两栖动物本应与威胁甘蔗作物的甘蔗蛴螬作斗争。不幸的是，蟾蜍大量繁殖并开始向南和向西跳跃。本地食肉动物看到了新的美味佳肴。但是蟾蜍隐藏着一个令人讨厌的惊喜——毒药包裹在它们肩膀上的垫子里。有毒的蟾蜍在它们身后留下了捕食者的尸体——多达 90% 的捕食者接触到蟾蜍后死亡。澳大利亚公众开始进行蟾蜍狩猎，并尝试将蝌蚪放入装满自身毒素的盒子中作为诱饵。没有任何效果

现在，随着蟾蜍继续迁徙，科学家们正在努力让天真的捕食者为它们的到来做好准备——例如，向本地淡水鳄鱼扔毒蟾蜍屁股。蟾蜍的臀部本身没有毒。取而代之的是，科学家们给它们添加了氯化锂，这是一种会产生极度恶心的无害化学物质。鳄鱼吃了有毒的肉，生病了，希望学会再也不碰蟾蜍。目前，研究表明，接触过甘蔗蟾蜍肉的鳄鱼和其他食肉动物只有一半的时间会爱上有毒的动物。这些努力将帮助本土动物适应新的蟾蜍邻居，但看起来澳大利亚暂时仍受困于两栖动物。