月球上确定有「冰」　太阳能开采当燃料引爆太空探险动能

▲科学家认为成功开发月亮将对太空任务有爆炸性的进展。（图／视觉中国）

国际中心／综合报导

人类虽然已经成功登陆月球，但对于月球上的事物仍未了解透彻，美国国家科学院近期发表研究表示，从印度和美国的探测器中观察到月球表面有冰，代表可以提供太空人饮用水，甚至变成燃料，让人类能够提升太空任务的深度。

▲阿姆斯壮登上月球，距今已经49年。（图／台北天文馆提供）

根据《商业内幕》（Business Insider）报导，月球两极阴影附近的陨石坑中可能藏有无数的冰层，这在太空中是令人难以置信的珍贵资源，尤其是在太空人和机器人能够触及的范围内。科罗拉多矿业学院空间资源中心主任马德里（Angel Abbud-Madrid）表示，如果能够从月球提取冰将是建立太空经济的第一步，不仅能够提供太空人饮用，将水分解成氢和氧就能作为火箭引擎的燃料，为太空探索提供动力。

英国《卫报》指出，印度太空总署早在2009年就观测到月球表面似乎有水，不过发现的只是附着在月球尘埃上的水分子。后来美国太空总署（NASA）在刻意让一台探测器坠落于月球表面，借由冲撞溅起尘土确认表面确实有水的存在。

▲1969年11月美国第4位登陆月球的太空人比恩（Alan Bean）安装了第一个月表核能发电站。（图／路透社）

尽管如此，科学家至今还没有直接提取的方式，也没有足够的把握「保存」。马德里曾提议过透过「太阳能反射镜」，让冰层在密闭空间里升华，借此搜集水蒸气，并可以移到加工厂利用。只要能够在太空上建立能够「加油」的据点，就能让太空人不必受限从地球带来的燃料和资源。

▲在太空中可直接利用的资源有限。（图／达志影像／美联社）

许多科学家将小行星或彗星是为采矿的另一种选择，但它们离得远且不断移动，如果确定可以获得「可利用的水」，开采月球的计划将会意义非凡，因为月球很近，甚至透过遥控机器人就可以行动。依照目前的太空科技发展，已经比过去只能思考「登陆」来的更先进，但依然不是简单的任务，即使成功，也只是开发月球的第一步。