史上最接近太阳任务！「帕克太阳探测器」11日升空
美国国家航空暨太空总署（NASA）斥资15 亿美元（约 463 亿台币）打造的太空船，将在11日展开穿越太阳的酷热之旅，让科学家能以史上最近距离观察这颗陌生且神秘的恒星。NASA今日po文指出，这趟探日任务相当艰辛，除要面临太阳的极度高温，最大的问题是要解决庞大的动力需求。
由NASA与约翰霍普金斯大学应用物理实验室共同打造的「帕克太阳探测器」（Parker Solar Probe），即将展开名为「接触太阳」（A Mission to Touch the Sun）的探日任务。在这次任务中，帕克太阳探测器将利用金星的引力加速，直接飞入日冕（Corona），行进至距太阳表面616万公里处飞掠而过，为人类史上最接近太阳的突破。
NASA太阳科学家杨恩（Alex Young）解释说，「日冕，对我们而言是非常陌生、不熟悉的环境。但能够跟预测地球天气般预测太空天气，所以这对我们至关重要。」如果能了解日冕如何作用，将帮助科学家预测危险的太空风暴。太空风暴则会干扰地球上的电力网。
NASA表示，太阳虽具有强大引力，但航向太阳的难度却与飞往火星、木星等行星完全不能相比，这是由于地球及其他太阳系行星均绕着太阳公转，高达每小时10万7500公里的公转速度，将带给脱离系统前的太空船庞大的垂直方向速度，欲抵消此速度，探测器需耗费大量能量，必要时还需要借助其他行星的引力进行加速，才得以投向太阳怀抱。
▲「帕克太阳探测器」将会穿越日冕，创下史上最接近太阳的纪录。（图／达志影像／美联社）
NASA也指出，由于这次任务并非直接登陆太阳，帕克探测器「仅需」抵销公转带来约8万5000公里时速的垂直方向速度，不过实行起来仍相当困难。
帕克接下来还需要飞往金星，在未来7年任务中，探测器的目标设定在穿越日冕24次，美国约翰霍普金斯大学（Johns HopkinsUniversity）应用物理学实验室（Applied PhysicsLab）计划科学家佛克斯（Nicky Fox）表示，这是一趟「令人难以置信的大胆旅程」。