史上最近太阳！NASA探测器预定七月升空 将直接飞入日冕
▲帕克太阳探测器让科学家进一步研究与预测太阳耀斑（solar flares）及太阳风。（图／翻摄自NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben）
美国太空总署（NASA）与约翰霍普金斯大学应用物理实验室，于28日公开「帕克太阳探测器」（Parker Solar Probe），并且预告将在7月正式展开「接触太阳任务」（A Mission to Touch the Sun），届时将直接飞入日冕（Corona），这将是科学家首次这么接近太阳。
综合外媒报导，帕克太阳探测器将于31日从马里兰州安德鲁基地，运往佛罗里达州卡纳维尔角，进行最后一次的测试与组装，预定7月31日搭乘火箭前往太空。同时探测器将携带一枚记忆卡，可将天文迷的名字带到最接近太阳的位置。
据了解，科学家从1958年就开始梦想着派出太空船接近太阳，直到2014年才因为技术突破而付诸行动。帕克太阳探测器的名字来自天文学家尤金．帕克(Eugene Parker)，配备有5具科学仪器，耗时4年时间打造，斥资15亿美元，预计将在太空旅行至少7年，它的大小如一般汽车，为了抵御太阳表面上千度的高温，在外部包裹着约11.4厘米厚的碳复合保护罩，它的飞行速度非常快，在接近太阳的时候，速度可高达每秒190公里，犹如在一分钟内，就可以从华盛顿抵达东京。
为了能顺利接近太阳，帕克太阳探测器从地球发射以后，将会和金星相遇七次，每次都会利用金星的引力将探测器的飞行轨道变得更小、速度变得更快，到了最后离太阳最近的时候，探测器时速将会达到70万公里，成为人类历史上最快的飞行器。另外，它预计将环绕太阳24次，而每一次都会较前一次更接近太阳表面。
▼帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）。（图／达志影像／美联社）
帕克太阳探测器将预计将飞入日冕，距离太阳表面仅有700万公里，由于太阳半径约70 万公里，因此最近距离相当于8.5个太阳半径，而且日冕并没有明确的外边界，因此8.5个太阳半径的距离完全可以说是在日冕之中并接近太阳表面（光球）了，就如这次任务的口号所说的「触摸太阳」，它也将成为史上距离太阳最近运行的人造物体，是其它太空船的7倍。
NASA也邀请全世界的民众填写自己的名字，随着帕克太阳探测器一同送至离太阳最近的地方，报名截至时间为2018年4月27日。 （报名网址：http://parkersolarprobe.jhuapl.edu/The-Mission/Name-to-Sun/）
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