人类最接近太阳的一次！ NASA帕克探测器11日升空
▲ 帕克太阳探测器11日会在佛罗里达州的甘迺迪太空中心升空。（图／翻摄自NASA官网）
美国太空总署（NASA）将在11日发射「帕克太阳探测器」（Parker Solar Probe），展开为期7年的「触碰太阳」（Touch the Sun）计划，这会是人类史上第一个穿越日冕（太阳大气最外层）的探测器，预计2024年会飞到距离太阳表面390万英里的位置，也会是人类最接近太阳的一次。
谈及这项耗资16亿美元的任务，美国太空总署表示，探测器会「穿越太阳大气层，比它之前任何的太空船都还要接近太阳表面，面对极度酷热与辐射的环境，最终提供人类史上对恒星最近距离的观察」。而任务旨在观测日冕、太阳风等，以及了解太阳与行星、地球间的关系。
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约翰霍普金斯应用物理实验室的项目科学家尼古拉福克斯（Nicola Fox）提到，「帕克太阳探测器将回答太阳物理学相关问题，解开过去60多年来的谜团。」该项目的航空工程师康登（Betsy Congdon）指出，这项任务自从1958年就受到重视，也是NASA历史最悠久的项目，而最大的挑战就在于如何保护探测器不受太阳的强烈热度所影响。
虽然太阳的表面温度约为摄氏5500度，但根据NASA太阳能科学专家杨格（Alex Young）的说法，日冕温度高达摄氏40万度以上，而帕克太阳探测器装了约11公分厚的特制碳复合罩，避免相关仪器受到影响。