下一步载人上太空 日无人探测器2021年先登陆月球
▲▼预计2021年发射上月球的无人月球探测器「SLIM」模拟图。(图/翻摄自日本宇宙航空研究开发机构官网)
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)今天宣布,预计在2021年发射搭载日本首架无人月球探测器(SLIM)的H2A火箭上月球,登陆地点将选择有橄榄石分布的「神酒海」区域,一旦成功将可以为未来「载人上太空」做准备。
根据日本产经新闻报导,JAXA根据日本先前发射的月球人造卫星「月亮女神号」取得的资料,决定SLIM适合登陆的地点。最后选定的「神酒海」是一片在月球表面低纬度的平原,上面有露出月球内部的橄榄石,透过分析橄榄石有助于了解月球的起源和详细的构造。JAXA表示,如果SLIM能够顺利并且正确降落目的地,就可以把相关技术用在计划中的「有人乘坐探测器」上。
▲可探测X射线的人造卫星「瞳」,现已解体报废在宇宙中。(图/翻摄自日本宇宙航空研究开发机构官网)
据了解,日本曾在2016年成功发射一颗能够探测X射线的人造卫星「瞳」,但因为当时程式设定有误导致卫星高速旋转,最后这颗价值2.86亿美元(约88亿台币)的人造卫星解体成超过10块的大型碎片而报废。对此,JAXA也预计在2021年和SLIM同时发射替代瞳的卫星。
▲人造卫星「辉夜姬」。(图/翻摄自日本宇宙航空研究开发机构官网)
「月亮女神号」(SELENE)是计划名称「Selenological and Engineering Explorer」的缩写,而日本习惯的正式命名则称「かぐや」,取自日本传说「竹取物语」中的「辉夜姬」,形象类似「嫦娥」。该卫星耗资2.7亿美元(约83亿台币),在2007年升空后,释出两个子卫星分别在月球正面和背面运行,总共搭载了14台观测设备,主要用来勘查月球地形、元素分布和重力,是日本继美国「阿波罗计划」后规模最大的月球计划。