不规律的土星B环 界线分明

国际中心综合报导

土星B环是土星环中最大、最亮的部分。上图是卡西尼太空船(Cassini)所拍摄的土星环影像,影像左侧是B环最外侧部分,可见到B环中聚集成团粒子,和更外侧其余规律而纤细的小环对比鲜明。

B环外侧边缘受到土卫一(Mimas)的管束,当土卫一环绕土星公转1圈时,环中的粒子恰好环绕土星2圈,两者轨道有1:2共振关系。这些周期性重力扰动,或许是压迫粒子成团的原因,也因此维持B环外侧边缘如此界线分明。

在B环之外是所谓的惠更斯环缝(Huygens gap),即上图中最宽的暗色部分,中间点缀着一些明亮的惠更斯小环(Huygens ringlet)。B环与更外侧的A环之间以宽约4800公里的卡西尼环缝(Cassini Division)为分界河,从地球上观察,卡西尼环缝像是一个细薄的黑色环缝,但其实卡西尼环缝本身是由许多昏暗而纤细的同心圆小环所组成。

这幅影像是卡西尼号太空船于2009年7月10日飞掠土星时,以狭角相机(narrow-angle camera)拍摄而得,当时太空船距离土星约32万公里左右。此画面像素相当于2公里,拍摄当时太阳大约是从土星环平面下方约31度角角度照射到土星环上。(文/引用自台北天文馆网路天文馆网站)