运宝贵资料 SpaceX天龙号飞船安返地球
国际太空站的机器臂抓住SpaceX的太空船天龙号。(图取自NASA网站)
天龙号降落到海面前,三个降落伞打开减缓降落速度。(图取自SpaceX网站)
太空探索公司的天龙号太空船(Dragon)周三在离开国际太空站不到6个小时后,成功运载着太空人去年搜集的资料样本、安然的在加州海外降落。这是首次有太空补给船成功回到地球,之前的补给船都在塞满垃圾后,让它们在重返大气层时烧毁。
返航前天龙号在国际太空站停留了一个月 ,让太空站上的太空人卸下船上的物资,包括一个充气式的居住舱(Bigelow Expandable Activity Module, 简称BEAM),太空人已用太空站的机器臂释放居住舱,两星期后居住舱就会弹开。
天龙号并带回1,800多公斤的物品,包括之前前太空人Scott Kelly在太空站驻守一年来采集的血液和尿液样本。科学家将研究这些样本来了解长期待在太空的人体的变化,为2030年左右的火星任务做准备。这些物品还包括一个太空衣,一月时一名太空人穿着它进行太空漫步时太空衣突然漏水,水跑到太空人的头盔里,迫使这名太空人必须提早结束任务,科学家将检视这个头盔来了解发生的原因。
这是一年来SpaceX首次再度和NASA合作,去年夏天该公司猎鹰9号火箭的升空意外使得NASA暂停和SpaceX的合作。SpaceX自2012年以来,已经进行了从太空站进行了八次太空返航。今年4月8日将天龙号运送到外太空的猎鹰9号火箭成功返回地球并降落海上,目前正在佛罗里达州的卡纳维尔角的停机棚内等待下次任务。