詹皇版甘味人生歹戲拖棚 湖人鬧劇何時結束?
詹姆斯(左)近来可能是想起还差乔丹(右)两枚冠军戒指,因此有些不开心,湖人高层赶紧对他大大安抚一番。 美联社
湖人队是个环绕球星建立的球队,从很久很久以前就是这样。早从1979年,巴斯博士(Jerry Buss)刚买下湖人时,就刚好选来了天才大物魔术强森,整个八零年代,魔术就是湖人队的招牌。专跑湖人新闻的欧朗(Billy Oram)说他有一次采访巴斯博士的女儿,湖人现役掌门人金妮巴斯(Jeanie Buss),金妮强调湖人的文化就是不只他们要有球星,还要待这些球星如宝。当魔术得到HIV时,金妮说,她觉得像是她自己的家人罹病一样。
「我在晚上祈祷时,会这样讲:『上帝啊,如果祢能再给我们一个超级巨星,我决不会再把他视为理所当然,也会更感激他对于洛杉矶的意义。』」这个出现在金妮祈祷中的天选之人就是布莱恩(Kobe Bryant),而跟着Kobe一起君临洛杉矶的就是当时也很年轻的经纪人,现任湖人总经理佩林卡(Rob Pelinka)。湖人也的确很照顾Kobe,在他34岁那季,即使他断了阿基里斯腱,湖人还是给了他一纸两年4850万美金的续约,基本上就是给黑曼巴终生贡献奖。
布莱恩为湖人打拚20个球季战功彪炳,湖人高层对他也是有情有义。 欧新社资料照片
Kobe在湖人的20年生涯是很强硬很霸道,但据说比起现在的詹姆斯,那是小巫见大巫。Kobe的确在当年无法抗拒和他不合的禅师杰克森班师回朝,也没有在2007年说服湖人队请威斯特(Jerry West)回锅,更曾在战绩低潮期时不顾Kobe的要求,没有情急乱买人,而是耐心等待加索(Pau Gasol)出现在市场上。当然Kobe还是有他胜利之处,像是在2004年失败的F4实验后,踢走长期不合的侠客,也在2017年成功把佩林卡推上湖人GM宝座。而佩林卡在湖人做的第一件事,就是签下詹姆斯(Lebron James)。
当年佩林卡还是Kobe经纪人时,他是去向湖人制服组喊拳的一边,但如今他坐在桌子的另一面,他赫然发现,当年双方虽然尔虞我诈,但大家还是守江湖规矩,怎么现在的年轻人已经这么不讲武德了?
当詹姆斯君临洛杉矶时,旋即表明态度,他要一支马上能夺冠的球队,而很明显地,当时充满球哥鲍尔(Lonzo Ball)、英格伦(Brandon Ingram)、哈特(Josh Hart)、库兹马(Kyle Kuzma)和卡卢索(Alex Caruso)这种年轻球员的湖人不到这种级数,所以他硬是要佩林卡去交易他心目中的左右手戴维斯(Anthony Davis)。为了让詹皇开心,佩林卡一口气送出英格伦、球哥和哈特,外加三个首轮选秀权,如愿拿到AD,整个NBA都觉得鹈鹕趁机敲了湖人一笔大竹杠,因为拿一换三,还附带三个首轮签,就算是AD这种巨星等级,都还是太超过了。湖人虽然以詹皇加AD的阵容拿到泡泡中的一次冠军,但也限制了湖人的未来性。
鹈鹕昨天痛宰湖人28分,在西区排名第10,刚好在湖人之后。英格伦(右)以及麦凯伦这两位核心大将都是直接或间接来自戴维斯交易,湖人主场球迷看了应该是点滴在心头。 美联社
在经过上季的季后赛首轮出局后,已经迈入37岁球季的詹皇不愿意虚耗任何一年,直接再度押着湖人去弄来卫斯布鲁克(Russell Westbrook),以为这样一来冠军就手到擒来。忍者龟本季的挣扎有目共睹,但交易的幕后推手詹姆斯却一推二五八,说:「我又没按钮,不然制服组是要干嘛的?」
原本胜率都在五成左右徘徊的湖人队,从一月二十八号惨败给76人后,近13场比赛只赢了3场,在西区排名已经滑落到第九。在球员交易大限前,LBJ都还没绝望,强烈要求高层要有动作,但手上筹码有限(只剩一枚2027年的首轮签)的佩林卡却毫无动静,等到2月10号下午三点过了后,再出来不痛不痒地说市场上没啥好交易,我们就这样了。这天之后,詹姆斯各种动作不断,包括在推特上推崇刚赢得超级杯的洛杉矶公羊队总经理史尼德(Les Snead,他在庆功游行上穿的T shirt 『F**k them picks』一时蔚为风潮)、大赞雷霆GM普雷斯帝(Sam Presti),却绝口不提自家制服组,甚至在明星赛时期放话不排除再度回锅骑士队,让湖人国度大为恐慌,深怕只剩一年合约的詹皇拍拍屁股走人。
湖人高层当然也感受到紧张气氛,上周特别安排金妮巴斯、佩林卡和詹姆斯的经纪人保罗(Rich Paul)碰面。据说在两个小时的会谈中,气氛轻松,场面平和,根据保罗的说法,更像是很久没见的老朋友在叙旧。「我觉得透过媒体放话不是正办啦,」保罗(他也是AD的经纪人)这样讲:「这不是我们的做事方式,也不是LeBron的做事方式。我们和湖人关系良好,Klutch运动集团(LeBron和保罗合伙的公司)和湖人没有交恶,瑞奇保罗和罗伯佩林卡没有交恶,詹姆斯和佩林卡没有交恶,金妮巴斯和詹姆斯及保罗没有交恶。就这么简单。」
有詹姆斯的地方,总有好戏可以看,不论是场内还是场外。只是近来他的湖人人生剧情太糟,球迷看得兴味索然。 美联社
在这次会谈结束后,欧朗再度询问詹姆斯,在他还在湖人的这段期间,他对于湖人高层为他打造顶级阵容有多少信心,这次LeBron的态度就一百八十度转弯了:「非常非常有信心。他们已经这样做啦,从我来到这边起,高层上从金妮巴斯,下至琳达(Linda Rambis,金妮的闺蜜,外传是湖人的地下老板)和寇特(Kurt Rambis,琳达的老公,前湖人球员),每个人都张开双臂欢迎我,让我在这个历史悠久的球队打球,也热烈欢迎我的家人来洛杉矶。」
这表示詹姆斯和湖人高层的闹剧演完了吗?当然没有,如果LBJ在这个夏天没有跟湖人提前续约(据说会是1+1年的顶级合约),而让目前合约的最后一年默默走完,从过往他的历史来看,湖人队毫无安心的理由。