中職/不是攔胡就是被挖 好洋投越來越難找有原因
统一狮刚夺下上半季冠军,王牌投手胜骑士就遭韩职挖角离队。 联合报系资料照片
洋将一直是中职各球团的重要战力。特别是先发投手部分,多数球队前段轮值往往都是由洋投扛下,因此洋将实力的好坏,通常也与球队战绩息息相关。然而在今年球季,许多中职队伍却在洋投方面碰上了困扰,别说找不到优质选手,甚至还有队伍光是凑齐洋投人数都有困难。
今年在上半季夺冠的统一狮队,是五队中洋投战力最整齐的队伍,阵中一共有胜骑士、克维斯、罗昂、布雷克等人,这些洋投贡献41场先发,并拿下统一狮上半季34胜中的22胜。且除了布雷克以外,其余三投防御率都在2字头或以下,是球队能封王的一大主因。
然而就在夺冠不久,刚拿下6月MVP的胜骑士,就被挖角到韩国职棒起亚虎队。而在统一狮之前,乐天桃猿的威达尔也被挖到韩职斗山熊队。再往前算过去几个球季,每一队都多少碰到洋投被挖角的状况。除了上述的两人之外,还有索沙、布里悍、象魔力等等优质投手,在季中转战韩职。或者如卡本特、米兰达等人,在中职投出好表现后没有续约,而是挑战韩国职棒。
若以联盟强度而言,中职可能与韩职整体并没有相差太多,因此不少被挖角的投手,去了韩国还是能有不错表现。然而,双方经济规模却是天差地远。今年球季韩职总观众人数已经突破400万人次,单场平均则在1万1千人以上,比起中职场均5到6千多人高出近一倍。因此只要韩职球团有意愿,多半能开出明显优于中职球团的合约,使得中职想要留人,只能寄望选手有金钱以外的理由情义相挺。
另外,因为中职竞技水准日益高升,加上对洋将的需求,往往不只是「堪用」就好,而是希望找到联盟前段水准的强力王牌。因此客观来看,中职实力虽大约落在小联盟A至A+左右,但如果是能在这层级宰制的球员,往往也是有着高阶小联盟水准的好手,不只可能有实力挑战他国职棒,更有机会是取得大联盟门票的球员。
例如前两季效力乐天桃猿队,在中职一共拿下16胜10败,防御率3.63的狂威,今年就重返美职体系,并在5月被拉上大联盟。2020年效力于富邦悍将的邦威,则是在2022年球季于大联盟出赛,今年则转战日本职棒。另外还有去年曾短暂来中信兄弟效力的麦力德,本季也一度升上大联盟,只可惜还没有上场机会,就迅速遭到球团DFA。除此之外,中信兄弟日前曾放话说要找「罗昂、德保拉」等级洋投,但总教练彭政闵却又在不久后指出,好几位球团锁定的小联盟好手,最近都被拉上了大联盟,暂时无缘来台。
去年乐天的洋投狂威,本季获得大联盟出赛机会 法新社资料照片
另外还有乐天桃猿2021年球季,一度宣布签下洋投威克神,但对方却因为家庭因素,没能抵台报到而成空响。随后威克神在2022年效力阪神虎队,缴出5胜5败,防御率4.08的成绩。可见得乐天看上他眼光正确,只遗憾没能来台献技。
尽管大家都知道在中职,网罗「三张ACE」王牌级洋投,就能大幅提升球队战力,但从上述案例来看,就知道这种等级的外挂洋将,也往往具有挑战高阶联盟的水准,不是中职球团想要就有。从历年记录而言,真正能找满三位王牌投手并成功留人,没被挖走或突然离队的案例其实少之又少。无论是多么肯花钱的中职球团,也很难找齐三ACE,或找了却遭到挖角,可见得难度本来就不低。
今年棒球市场的的人才荒又更严重,像是大联盟或日职外援都缺好手,挤压到中职找洋将的空间。或许是因为如此,可以看到今年中职球团找人又显得更保守,近来加盟的几位新洋投,多数资历或近况都没有特别亮眼,也有像中信兄弟的泰乐,尽管成绩没有特别突出,却还是获得续约至831机会的操作。
不过,在洋将战力普遍告急的状况下,更是检验各球团本土战力,以及教练团的调度安排的时候。例如味全龙猛威尔、布里悍、伍铎都出状况,洋投只剩钢龙一人苦撑,但上半季末段却能一路咬紧领先的统一狮,最终以第二名成绩作收,土投的贡献功不可没。而乐天桃猿则尽管霍尔长期缺阵,但还是有威达尔、雷法和豪劲三位洋投稳定贡献,成绩也都有一定水准,是洋将相对问题较小的队伍,但最终球队战绩排在第三,落后味全龙,胜场数也只比洋投剩德保拉还行的中信兄弟多一场而已,表现与预期战力有所落差。
味全上半季即使洋投屡出状况,还是能紧咬领先球队。 联合报系资料照片
洋将固然重要,球团为了战绩,当然还是得努力寻觅优质好手。但不管洋投再怎么影响中职球队战力,也不可能天天出赛,很难只手遮天把球队推上顶端。球团更不可能为了找顶级洋将,真的补强无极限乱开预算抢人。该如何运用手上现有的战力,整合出理想表现,也是各球团面临的考验。