阻气候变迁 美新创公司石灰岩当「海绵」吸收CO2

加州新创公司研究石灰岩的吸收二氧化碳功能。(图/Heirloom Carbon)

专家表示，要遏制全球暖化，移除空气中的二氧化碳（CO2）是务实的作法。而加州的一家新创公司可以利用石灰岩来实现这点。

法新社报导，总部在旧金山的Heirloom Carbon已成为新兴碳捕捉技术的大热门，甚至已和全球软体巨擘微软（Microsoft）达成协议，协助微软达成净零碳排的目标。

由于二氧化碳排放量依然过高，无法减缓造成气候变迁毁灭性影响的温室效应，各国政府纷纷拥抱这类的创新科技。

根据Heirloom共同创办人兼执行长萨玛拉（Shashank Samala）的说法，直接从大气中捕捉二氧化碳是「时光机」，带领我们回到过去空气清新的时代。

他指出：「你若真想要逆转气候变迁，回到过去。移除二氧化碳是最接近的作法，我们实际上把以前的碳排从空气中移除掉。」

联合国气候变化纲要公约第28次缔约方会议（COP28）将于11月30日至12月12日在杜拜举行，碳捕捉将成为会议讨论焦点。

不少人认为这是步向净零排放的必要手段，其他人则担心这被吹捧为避免减缓气候变迁所需牺牲的轻松方式。

联合国政府间气候变迁问题小组（IPCC）认为，如果要将全球暖化增温幅度控制在不超过工业化前水准摄氏1.5度以内，利用碳捕捉和储存系统势难避免。

Heirloom设定目标在2035年以前移除大气中10亿吨的二氧化碳，而不致鼓励公司持续燃烧化石燃料。

美国国家科学院（US National Academy of Sciences）指出，从现在起到本世纪末，每年必须移除的二氧化碳介于100亿至200亿吨。Heirloom的目标将有助于减少这些数量。

Heirloom共同创办人，同时也是研究部门主管麦奎恩（Noah McQueen）说：「Heirloom利用天然石灰岩，赋予超能力后，将它变成了海绵，可以从大气中吸收二氧化碳。然后将海绵拧干，把二氧化碳永久储存在地底」

共同创办人萨玛拉对于幼时居住在印度时碰到的飓风、干旱和酷热等天气印象深刻。「我记得我妈把一条湿毛巾挂在电风扇上，利用湿毛巾当空调。」

他指出：「气候变迁对弱势民众造成更不利的冲击。」

萨玛拉在美国完成工程学位后，一度任职金融科技公司Square，后来创业成立一家电子公司。

「但气候的召唤一直存在」，加州年复一年爆发野火，以及珊瑚礁的消失，都促使他改变职业生涯。

萨玛拉在研究2018年的IPCC报告后，将范围缩小到亟需创新和投资的碳捕捉。

Heirloom和瑞士先驱Climeworks的直接空气捕捉法（Direct Air Capture，DAC）与在工厂烟囱等源头碳捕捉（CCS）的系统不同。

Heirloom之所以选择石灰岩是因为石灰岩可以大量取得，也没有储存空间不足的问题。

麦奎恩说：「光在美国，就有足够的空间储存我们从工业革命以来的所有碳排放量。

CCS新创公司茧（Cocoon）共同创办人奈浦（Will Knapp）说，从工厂或钢铁厂等排放的源头捕捉碳，比在一般空气中容易。

根据奈浦，冶炼金属的熔炉排出的二氧化碳浓度达10-30%，一般空气中则只有0.4%。在一般大气中捕捉碳「宛如大海捞针」。

他说：「解决气候变迁没有万灵丹，我们不需要奇迹，我们只需要工具。」