客厅上饮酒多时，任火雷与骆宾玉告辞，王伦也不深劝，分付上饭。用毕之后，天色已晚，告辞。任火雷道：“明天愚兄处备办菲酌，屈驾同贺秉中贤弟走走，亦要早些，还是请人奉请，还是不请而自往？”王伦道：“大哥说哪里话？叫人来请，又是客套了。小弟明天与贺秉中贤弟造府便了，有何多说？”任火雷说说谈谈，天已向暮，任、骆二人告辞，王伦也不深留，送客到大门以外，余忠义早已扯马伺候，一拱而别，上马竟自去了。
任、骆至家，二人谈论：“王伦举止言谈，不失为好人，怎么别人都说他奸险之极，正是人言可畏。只是我们去拜花老，不料被他缠绕，但不知道花老仍在此地否？倘今日起身走了，我们明天拜他空走了。”乘天尚早，吩咐余忠义备马快出城，去马家店里访察花老信息，速来回话。余忠义遵命，上马而去，不多一时，回来禀道：“花老今日早饭后，已经起身回山东了。”任、骆听了，十分懊悔。
再言王伦送走任、骆之后，回到书房，对贺秉中道：“今日之事，多亏老贺维持，令妹会面以后，再加厚谢。一齐维持罢了。”贺秉中道：“事不宜迟，久则生变。趁明日往他家吃酒，就便行事。门下想任火雷好饮，且粗而无细，倒不在意，惟独骆宾玉为人精细，甚是碍眼，计上怎样瞒过他才好。”王伦道：“你既有智谋，何不代我设法？”贺秉中沉吟一会儿，眉头一皱，计上心来，说道：“有有有。”只因这一思，能使：
张家妻子为李家妻，富家子作贫家郎。
贺秉中说道：“明日到彼饮酒，你不可尽量饮，必须要行一个酒令才可以喝。任火雷不通笔墨，门下与大爷就下两个字令，或者一字分两字，或者两官合一字，内有古人上下合韵。
倘骆宾玉肚内通文，大爷再改。门下与大爷约定抬头、低头、睁眼、合眼为暗号，虽然骆宾玉精细谈吐，难逃算计，连续饮酒三大杯，他就得醉了。挨到换更的时候，大爷饮酒不多，也要假醉，伏案而卧，门下就有计生了。”王伦大笑道：“将军令二字传妥，熟练谨记。”又将猜拳演习熟练，各人回房。
明天早晨起来，连忙洗梳，吃些点心，又将昨夜之令重新演习一遍，分毫不错。王伦换一身新衣服，同了贺秉中起身。王伦坐了一乘大轿，贺秉中乘小轿，赴任火雷家而来，转弯抹角，来到任火雷门首，门上人连忙通报。
闻所王伦来了，任火雷道：“真信人也。”同骆宾玉出来迎接。任火雷道：“因昨日在府过饮，今日起床迟了，方才梳洗，闻贤弟驾至，连忙迎接，有失远迎之罪。”王伦道：“既然 是兄弟了，哪有这些礼节。大哥，以后说话不要这么客套。”骆宾玉亦说道：“多谢昨日之宴。”任火雷吩咐献茶、摆点心。王伦道：“只喝茶吧。稍停再领早席。”任火雷道：“既然如此，上茶。”于是家人献茶。茶罢，王伦道：“烦价通禀一声，骆老伯母台前、大嫂妆次，小弟进谒。”骆宾玉道：“家母年迈，还未起床。蒙兄长言及，领情了。”王伦又道大嫂，任火雷道：“她不幸昨天染微疾，还没起床，你我既然是兄弟，岂肯躲避，等候她病好了，贤弟再来，愚兄命她拜见贤弟便了。”王伦道：“既然这样，小弟也不惊动了，烦任大哥同骆贤弟代我禀知吧。”骆、任二人道：“多谢、多谢！”贺秉中说道：“王二哥，骆贤弟，恕我不陪，我到里边与舍妹谈谈就来。”王伦道：“当得，请便。”
贺秉中走到贺氏住房，兄妹见礼坐下。贺氏道：“一别二年，未闻哥哥信息，使妹妹日夜担心。昨天听你妹夫说，你在王家做门客，妹妹心才稍微放下。不知道哥哥近日好吗？想是发财了吧！”贺秉中道：“自从离家，流落不堪，幸蒙吏部尚书公子王大爷收留，今年已经两载了。也不过是有饭吃。哪里寻个钱钞。每欲来看望妹妹，又恐怕正千性格不好，不敢前来。我前日在桃花坞，看见妹妹在对面亭子上坐，只是不敢过去。”贺氏说：“我前日也望见哥哥陪人在对面亭子上吃酒，不知道你身边那个人是谁？”贺秉中说：“那就是公子王伦大爷了，如今正在前厅。”贺氏道：“我看那个人生得好个相貌。不是个鄙吝之人，你可生个别法，哄他几个钱。寻门亲事，就成个人家了。不然，一出了王伦的门，又是无依无着，成个什么样子。”贺秉中听妹妹夸王伦好个相貌，就知道她心里有爱慕之意，连忙答应道：“承蒙妹妹之言倒好哩。王大爷是个洒银的公子，怎奈没有机会诓他的银子。目下倒有一股财气，只是不好对妹妹讲。”贺氏道：“你我乃一母同胞，有什么话不好讲。”贺秉中道：“那王伦在桃花坞看见你，就神魂飘荡，求我想法让妹妹与了一会。情愿谢我一千金。愚兄无门可入，昨日撮合他们拜了弟兄，好彼此走动。今天，我特意来通知妹妹，万望妹妹看爹娘一面，念愚兄无室无家，俯就一二，愚兄得了这份大财，终究不忘妹妹大恩也。”贺氏闻得此言，不觉粉面微红，用袖掩嘴，带笑言道：“哥哥休要胡说，这事可不是玩的。你是知道我那黑夫的厉害，倘若他知道了，将有生命之忧。”贺秉中见妹妹已经有八分愿意，就说：“愚兄早已安排妥当。”随后将与王伦约好的酒令，并等待更深做醉扶桌而卧的话又说了一遍。贺氏也不应允，也不推辞，口里说：“这事比不得别的是，使不得。”贺秉中见房内无人，双膝跪下道：“外面的事全在我，内里只要妹妹临晚时将丫头支开就行了，我自有摆布。”贺氏道：“你说哪一天行事？”贺秉中道：“事不宜迟，久则生变。就是今日吧。”贺氏道：“你起来，被人看见倒不稳便。你也进来半天了，该出去了，若被人怀疑，那事儿倒难成了。”贺秉中见妹妹如此说，知道是允许了，即爬起来，笑嘻嘻往前面去了。
到了前厅，贺秉中说道：“少陪，少陪。”仍旧坐下，使个眼色与王伦。王伦会意，心中大喜。任火雷道：“闲坐空谈，没意思，还是拿酒来慢慢喝着说话。”随后，家人摆上了酒，众人入座。今日是王伦首座，任火雷主席，二坐本来是贺秉中，因其与任火雷有“郎舅之亲，亲不僭友”之说，故而骆宾玉坐了二席，贺秉中是三坐。早酒都不久饮，大家吃了饭，起身一散，你与我下棋，我与你观画，闲散一会儿，日已将暮时，客厅上重新摆设好了酒席，大家照早晨的顺序坐下，开始夜饮。一开局，王伦便说：“小弟有个溅脾气，逢到饮酒，或者猜拳，或者行令，为的是多饮几杯。惹吃哑吧酒，几杯就醉了。”任火雷道：“甚好甚好，就请下个酒令行行何妨？”王伦道：“既然如此，请大哥出一个令。我们遵行。”任火雷道：“虽然有一日之长，但今日在我舍下，如何做得台官发令。”王伦道：“大哥惹不做，就请骆贤弟做令台。”骆宾玉道：“‘朝廷莫如爵，乡党莫如齿’。既然任大哥不做令台，依次请王二哥做了吧。”贺秉中道：“此话有理，王二哥不必谦虚了。”王伦道：“如此说来有僭了。”即吩咐拿三个大杯来，先醉无私，预先自己斟了，然后又说道：“少斟多饮，其令不公。先自己斟满起来，回来一饮而干才妙。我今日将一个字分成两个字，要顺口说四句俗语，却又要上下合韵。说不出来的，饮这三大杯。”王伦说道：“一个出字两个山，一色两样锡共铅，不知道哪个山里出锡，哪个山里出铅？”贺秉中道：“一上朋字两个月，一色两样霜共雪，不知道哪个月下霜，哪个月下雪？”骆宾玉道：“一个吕字两个口，一争两样茶共酒，不知道哪个口里吃茶，哪个口里吃酒？”及到任火雷面前，任火雷说道：“我不通文墨，情愿算输，”即将先斟之酒，一饮而尽。饮过之后，三人齐道“此令已经过去了。请令台再出令。”王伦道：“新令必须上两个字合一字，内上说出三个古人名字，顺口四句俗语，末句要合在这个字上。若不合韵，仍然饮三大杯。”随后说：“田心事为思，法聪问张生：君瑞何处住？书房害相思。”贺秉中道：“禾日合为香，夫人问红娘：莺莺何处去？花园去降香。”骆宾玉道：“女干事为奸，杨雄问时迁：石秀何处去？后房去捉奸。”又到任火雷面前，任火雷道：“愚兄又输了，喝酒！”又饮了三大杯。骆宾玉见状，便道：“饮酒行令，原是大家同饮。既然任大哥不通文墨，再行酒令，就觉得不雅了。”王伦与贺秉中见两令都不能赢骆宾玉，心中也想改令，将计就计，说道：“贤弟之言有理，既然任大哥不通文，咱们拣极容易的，改为猜拳如何？”骆宾玉道：“甚好。”于是挨次出拳轮流猜去。你想想，这贺秉中与王伦是有暗计的。做十回就要赢任、骆八回。三回五转，天约起更时，就把任火雷、骆宾玉吃得烂醉如泥。贺秉中使个眼色，王化会意，亦假醉起来，扶桌而卧。任火雷、骆宾玉看见王伦、贺秉中睡了，也就由不得自己，将头一低，尽皆睡着了。