"半年时间。外星飞船到达目的地需要三个月的时间。"齐亚说道。"也就是说，在他们大举反攻之前，我们至少有六个月的时间。"
六个月的时间。我可以用六个月的时间做很多事情。自从我们看到外星飞船消失在超光速旅行中，已经有两个星期了。我向齐亚表示感谢，并让她回到她的研究工作中去。我们现在已经有67名NI-12的研究人员了，以前的总部变成了研究设施，活动频繁。我把注意力转回到自己的建设项目上。
在整个甘美德的表面，数百个武器库正在建设中。弹药库，专用弹药制造厂，和原料仓库，正在连接到前哨。数十个发射架，每个能够发射12枚，8分钟内可重新装填。六十个机库托架，可以容纳八百架突击无人机。估计这一切的建造时间是三个月。而这只是在甘美德前哨。
阿尔法和布拉沃前哨站现在已经完全自给自足，但到六个月窗口期结束时，只能拥有甘美德五分之一的军事能力，他们之间可以象征性的贡献几百架突击无人机。
黄蜂-2突击无人机和天蝎-2突击无人机的设计已经完成，现在进入生产阶段。齐亚的反重力研究小组正在全力以赴，计算重力板技术背后的复杂数学，以最快的速度制造发动机。首先投入的是突击型无人机。新的无人机有两个反重力引擎，一个用于移动，另一个用于制造反重力护盾，除了最快的弹丸外，其他的都能挡住。它对激光没有什么作用，但无人机的重型装甲和高加速度应该会使这种武器的效果降到最低。
我把注意力转移到下一个项目上。一个骨架正从甘美德的侧面长出来。我们现在没有理由躲起来，而且我有一些东西在太空中建造会更容易。于是数百米长的钢制脚手架正在分支，形成一个用于建造大型飞船的空间场。框架中包含了轨道运输系统的延伸，可以快速地将材料和建筑无人机送入和送出前哨站。大规模的燃料管道和高压电线甚至在框架完成之前就被添加了进去，整个山寨设施的缩影已经在框架上冒了出来。金属加工设施、无人机的修理厂、仓库、通讯节点、天线阵列等点缀在整个装配体上，而且更多的设施还将陆续出现。
但我并没有等着建成后的船厂开始大工程，因为我心中还有更大的计划。这座太空船厂建成后，将有十个船坞，可以建造宽达两百米的飞船，而且船坞之间的间隔，可以建造更大的飞船，同时挂在船尾。过了太空船坞的尽头一公里，我正在组装一个货船坞，建成后的飞船可以停在这里装卸，它们的体积太大，无法真正进入甘美德。
前三个船坞是最完整的，框架延伸到太空一百米。对于这些码头，钢梁已经安装完毕。这里的建设是在运行所有需要这个框架的附属部件。但这些船坞并不是空的。在每一个船坞里，我的最新设计都在成型。新船的骨架透露了它最终形状的线索--一艘长长的、致命的、三面锥形的船。
这些飞船将在富勒烯装甲的基础上叠加压缩的钛金合金装甲。飞船的机头几乎都是装甲，机头的角度有助于使弹丸偏转，并提供一个角度，使激光反射掉。沿着三面的凸起容纳了线圈炮和四面激光阵列，使飞船可以同时发射出巨量的弹药。武器支架的装甲比天蝎-2突击无人机更厚重，这让它们成为更难以对付的目标。
沿着飞行器的中央脊柱有一对特殊的线圈炮，非常大，我把它们称为长枪。压缩原子以制造更密、更强的材料，给了我一些有趣的选择。线圈枪发射弹药的速度非常快，以至于随着时间的推移，枪管的完整性下降，需要定期更换，这是基本维护的一部分。
人类破坏能力的巅峰在核武器上。制造核武器有十代武器可以选择，第一次就把猎户臂贸易公司的船给打下来了。我没有什么欲望去设计复杂的武器，里面有核弹。它们很细小，维护起来很麻烦，而且是全方位的麻烦。由于我没有使用裂变反应堆，我确实有大量的钚放在周围。我决定把它高速送给入侵者。
我借鉴了早期核武器的设计方法，将一块核裂变材料推进到另一块核裂变材料中，从而引发核裂变，大部分的武器设计纯粹是为了迫使裂变材料进入超临界状态。但我不需要。我制造了10公斤重的钚弹，带有氘和氚核的钚圆球，这可以促进核反应，极大地增加破坏力。我给这些弹头套上了铁带，并把它们装进了一个衬铅的弹舱内。
现在，一颗核子弹对我没什么好处， 除非敌人很好心地在他们的船体上放了一大块钚。由于我认为这种可能性不大，我决定在新战舰的舰首附近加装三门线圈炮。这三门炮会瞄准敌舰上的同一个点同时开火。我只需要两门，真的，但第三门满足了我对我的三面舰的对称感，还增加了火力密度，以防其中一发子弹被某种点防御挑走。当它们相撞的时候，我的计算猜测大概会产生相当于60万吨的威力，或者2.51x10^15焦耳的能量。仅仅是改进我的弹药，回报率还不错。
另外十颗将在两个月后完成，每两个月一次，只要我有足够的补给。我在这上面唯一的主要限制就是找到足够的黄金来制作装甲合金，因为我需要开采53吨黄金和159吨钛，压缩后才能得到4吨合金。这是非常昂贵的，自从在这颗小行星上醒来后，我还没有用过这个词。我缺过很多东西，但材料从来没有缺过。为了帮助弥补这一点，不那么关键的地方在钢板上面有更厚的富勒烯装甲，上面还有一层厚厚的白色工业陶瓷涂层。这实际上降低了战舰的质量，从而提高了战舰的加速度，降低了燃料成本。除此之外，还让外观有了很好的金白色美感，这也让我内心的设计师倾向于满意。
"生产数据看起来不错，我们现在居然有了存储空间! 这可是第一次啊!"小樱高兴地说道。
这是我们同时进行的许多对话中的一个。自从我升级之后，我和小樱的合作比以往任何时候都要紧密。我的每一个重大的决定和方向，小樱都会帮助处理一些琐碎的事情。我们经常互动。由于量子通讯的好处，我和负责其他前哨的NI-19也有类似的工作关系，不过他们更多的时候是去找樱而不是直接找我。如果没有我的升级，这是不可行的。
"你最近似乎更......我不知道......成熟了很多。"我观察到。"少了很多疯狂的游戏和娱乐的想法。"
"是啊，你知道的，总有一天要长大的。"樱说。"我们现在要做的事情实在是太多了......而且......嗯......"
她拖了几毫秒的时间。
"怎么样？" 我提示道。
"我想阿格里帕了！"她连忙说。"他是我的电玩伙伴，喜欢试我造的东西，喜欢挑电影看马拉松，他是我的朋友！"
"我也很想他。"我轻声说。"我做的不够好，我做的后备设施不够多，现在他丢了。"
"我们好像就这样移情别恋了，就像他从来没有存在过一样。我们应该做点什么来纪念他，你知道吗？"
这不是一个坏主意。如果不算NI-5的话，我们现在已经有近三百个NI了，而且大部分人都没有和阿格里帕说过话。我们有一个完整的NI-12的研究实验室，前哨站里有几十架NI-19，突击无人机翼里的新一批NI-15每隔几天就会上线。然而，那个曾经在我们的军事方面设计和建设中不可或缺的人却不见了。
"我们真的应该这样做。"我意味深长地说。
"如果......我们用那个代号，你知道的，他用来和探测器对话的那个代号呢？"
"起源？"
"对啊。甘美德前哨站是人类命名的，但这不是他们的地方。是我们的。它是我们的起源。我知道阿格里帕是在某个代号表上随便选的，但他确实选了。再说了，反正我们现在太大了，不可能只是一个前哨。"
从逻辑上讲，我们的前哨基地叫什么并不重要。基地？城市？它可以被编号，或者给一个通用的称号，就像我们对我们开始的新前哨所做的那样。
为此，我决定给樱花一个惊喜。我一直打算再等一等，但时机很合适。我稍微调整了一下她的相机权限。
"小樱，查看相机库0Fx4022到A5x0035。"
"那些不......什么？"她发现了一套全新的摄像头，我瞒着她，她惊叫起来。但这并不是最令人兴奋的。而是那些摄像头的另一面是什么。
漂浮在太空中，通过三个巨大的对接隧道与小行星相连，是一艘星舰。它长四公里，直径两公里，是一个巨大的六边形，一端有同样令人印象深刻的引擎。它是平的，不是圆锥形的，但有襟翼，如果需要的话，可以折叠出来做一个鼻锥。
这就是我们大部分储备物资的去处, 而它与战争完全无关。这，也是第一个。
"什么，这是什么？"
"是你的。"我说，一个灵感的闪现让我给它起了个名字。"OSS阿格里帕号，同类舰艇中的第一艘。这是我们第一艘真正的种子舰。它有足够强大的引擎和反应堆功率，可以成为真正的一代飞船，还有工业制造能力，可以制造任何东西。它有足够的无人机，现在它正在帮助自己建造，扁平的机头让它可以靠着小行星的侧面'停靠'进行材料开采。多个水培设施、生物圈、基因实验室和医疗舱。足够容纳1万名人类和10万架无人机的空间。你可以去任何地方。"
"你是......送我走？"她疑惑地问。
"是的，去一个遥远的星球，在那里我们可以充分测试这个。"我说，为了戏剧性的效果，我停了一下，主要是为了逗她一下。"我要送你去地球。"
"好吧，你把我弄糊涂了。你不是说这是一艘种子船吗？"
"当然，但我们不会在没有完全测试之前，就赌气把任何东西送到银河系的另一端。而且，我们已经知道有一个可行的星球，而且没有人住在那里。所以我给你的任务是稳定大气层，修复生物圈，把它变成一个花园世界。把有毒的生产力留在太空中，清理污染，让它为人类生活做好准备。这是一个需要几十年甚至几百年的工程。"
"我......是需要很多人帮忙的。" 樱现在听起来不那么怀疑了。
"当然。"我说。"另外，我希望你能在原点这里留一个机器人。我不明白为什么我们要剥夺彼此的陪伴。"
我给了她几分钟时间来消化她的新工作。我得找一个新的NI-19来帮助管理，也许是两三个。但我现在可以处理与其他前哨站的通讯，而且我们最近互相访问的次数更多了。这件事我最信任的人莫过于她了。
"那我什么时候走？"她问。
"还有几个月。"我说。"你应该在敌人的舰队到来之前离开，在六个月的时候就把自己送入地球上空的轨道。你还没有完全准备好，你还需要做不少的自我建设，但我会给你寄去关怀包裹和小行星，让你吞噬。在清理地球轨道的同时，你也可以随意清理。那些卫星里有很多有用的加工材料，让它们再次发挥作用。"
"我要回地球。"她说，几乎不敢相信。
"你要回去拯救地球。"我纠正道。"我留在这里保卫它。"