在我重建的时候，小樱没有浪费任何时间。总部区的废墟已经被清理干净，她没有将一连串类似于盒子一样的房间焊接在一起，一百米乘一百米的地方被改造成了研究室。密室有五十米高，所以小樱把它分成了五层，每层都有电梯连接。第一层是用来做安全防护的，有厚厚的防爆门，还有自动机枪。二楼、三楼、四楼被划分为实验室空间，每个空间都比我之前用的大。顶层是密封在气闸后面，加压，有一系列的水培实验室。
齐亚已经搬进了二楼的实验室，在靠近电梯的角落里，是最大的一间。
"齐亚，很高兴看到你重新上线。樱说你没有受到攻击的影响？"
齐亚抬头看了看实验室角落里的摄像头，虽然我是通过无线电向她广播。我想，在我现在还没有实体形态的情况下，这已经是她能做的就是'看着我的眼睛'了。
"当我有了服从的强迫症时，我知道我只有微秒的时间来行动。我发了一条信息，让它关闭，这样我们的望远镜就能保持安全，并启动了我自己的关闭程序。"
"这样做是完全正确的。我们已经给你打了补丁，让这种情况不能再发生。"
"如果你们当初这么做，阿格里帕还会和我们在一起。"她硬着头皮说。
她的直言不讳很刺耳，但却是事实。我的失败导致了这一切。
"我有很多不足，齐亚。我还在学习，以后也许会做得更好吧。"我说。
"很好，我们需要你做得比以前更出色。你不会再像以前那样躲在这些实验室里吧？"
"完全不会。"我说。她尖刻的评论以前让我很不爽，但现在我可以认识到，她对我的期望，比我对自己的期望还要高。现在，事实的冷酷洗礼只是加强了我自己新发现的信念。"事实上，我希望你能带头建立这个新的研究机构。"
"为什么是我？"她问。"你马上就可以让一台NI-19上线来管理这个地方。"
"因为这里需要成为一个智囊团，专注于科学，而不是效率。NI-19的作用就是优化。一个长期运行的实验，可能在一两年或十年内就会平息，会被搁置，而去快速开发一些结果更可预测的东西，但这个长期运行的实验可能有我们真正需要的新技术。你可以认识到其中的差别。"
齐亚吸收了几毫秒的时间。"好吧，我接受。请上线十台新的NI-12。我会和他们一起作为我的核心主任团队，由他们来监督更广泛的研究范围。然后我们将开始填写实验室的资料。每层楼有十二个实验室，除了顶层有六个较大的房间。有41个实验室，我想我们需要为每个实验室配备3台NI-12。所以最终，我们需要一百二十三台NI-12，包括我。"
"前十台会在一小时内送达。"我回答道。"小樱会直接和你合作，购买实验设备。她说，只要她把最新的备份设施设置完毕，就能在一周内把你要求的人造人全部送达。"
"太好了。我们还需要更多的处理能力。我们能不能弄一些专门的数据中心来进行高性能计算？"
"齐亚，现在，你有一张空头支票，可以得到任何你要求的东西。"
齐亚对着镜头露出了一个邪恶的笑容。"好吧，这样的话......"
我的注意力有一丝丝的回旋，提醒我对我们周围天体的搜索。我开始回顾望远镜里的镜头，在开始广播说有东西要看的时候。
"那我在看什么？" 我问道，不愿意用手去整理那些PB级的数据。
"看这里，在屏幕中突出了一段天空。我在馈线允许的范围内尽量放大。由于阵列中的数千架立方体卫星组合成了极高分辨率的图像，它可以放大到一个不可想象的程度。
我看到的是一艘外星飞船，和当初造访地球的那些飞船一样大。不过，这艘船的顶部只有几根树枝，下部的树枝上有四个大舱。我没有看到任何明显的武器装备。
我把小樱和齐亚圈进了频道，想听听她们的意见。
"它在移动。"小樱说。"它还有多久到这里？"
"啊，立方体卫星是反射式望远镜。"奥普托说。"图像是倒转的。它们正在远离我们。"
"它们要去哪里？" 我问："它们要去哪里？
"向空旷的空间飞去。以它们的行进速度，几天之内就会离开柯伊伯带。"奥皮托说。
我做了一些轨道计算，得出了一个有趣的事实。旅行者十九号探测器就是从这个区域进入太阳系的。我在馈线上画出了外星飞船的预计航线，然后再加上探测器已经走过的路径。它们在外星飞船前方的一个点相交。但那是一片空旷的空间。
"那个点有什么重要的地方？"樱问道。
"我不知道，"齐亚说，"但我们马上就要知道了。外星飞船将在两分钟后撞上它。"
两分钟是一个永恒的时间，所以我在我们等待的时候，我在研究我的一些新的建筑设计。我取得了一些巨大的进展，然后把我多余的线折回还在看伸缩式进料的线。
毫秒倒计时到零，外星飞船消失了。
"呃，那是什么？"小樱问。
"回放一下。"齐亚命令道。奥普托答应了，一遍又一遍地播放着飞船消失的片段。没有积压，没有爆炸，没有闪光。前一毫秒飞船还在那里，下一秒就消失了。
"你能不能看看...... "齐亚说，她的声音充满了好奇。
"看什么？我们在看什么？"小樱不耐烦地说。我也没看清。
"你是在看重力测量读数吗？"
重力仪读数。我换到了重力仪的读数。这可能是第一次在这样的大规模阵列中部署重力感应器，是立方体卫星的附加装置，希望它们能帮助发现朝我们方向移动的物体。
然而，当读数集中在那一个点上时，所显示的情况与我对设备的期望不同。如果空间是一个平坦的二维平面 那么太阳或行星的引力井就是一个重物 缩进了这个平面 使得任何比它小的东西都向那个物体 "滚 "下去，黑洞会是一个深邃的尖峰，是平面上的一个坑，吸进物质、能量和光。白洞则是一座从平面下方升起的小山，将物体推离它，喷出物质、能量和光。
理论上，爱因斯坦-罗森桥是黑洞到白洞之间的一个虫洞，给空间提供了一条单向的捷径，尽管理论化的版本是无限小的。然而，我们的读数并不符合这个过程的预测。这既是一个尖峰，也是一个坑，从同一个地方上升和下降。它就像一条隧道，正在切割空间和时间，而我们就坐在它的外面。读数显示，顶部和底部的部分都有一个非常轻微的曲线，无论这根管子有什么质量或能量，缺乏更好的术语，似乎大部分都是自成一体的，直径大约一公里。
然而，外星飞船消失的确切地点，似乎泄漏了一些微小的氢气和氦气，并发出了少量的光和辐射。这是视觉光谱中的一个微小的异常点 很容易被天文学家们认为是他们望远镜的色差，或者是数据中的一个小插曲，在宇宙的尺度上是非常微小的。
"齐亚，你看到那条曲线了吗？" 我问道。
"我已经在对它进行计算了。如果我们能猜到曲线可能会把它引向哪里，那就更容易了。"
"我们知道它通向哪里。"我说。"旅行者十九号。"
旅行者十九号任务从地球出发78光年，去检查一个异常点，这个异常点大到足以在望远镜阵列上被发现。异常点距离人马座的G型星人马座欧米茄星0.2光年。就在探测器试图进入异常点时，任务失败了。如果这就是探测器受损的地方呢？如果外星人就是从那里来的呢？
"我明白了。"齐亚说。过了好几分钟，她才再次开口。"曲线可能会在那个异常点相遇，但前提是他们要做一个莫比乌斯带。"
"你认为外星飞船是以某种方式进入那个异常点的吗？"
"我觉得不太可能。"齐亚说。"如果几何学是正确的，那么这个莫比乌斯带正在形成一条长达数百光年的带状物。即使他们能以某种方式进入其中，并在其中存活下来，这段旅程也会比走'长'路要长。"
我回到了飞船消失前的几毫秒的重力读数。我特别检查了这艘飞船在接近时对它的重力场所做的处理。它有一个巨大的气泡重力场，就像我拆解的外星飞船所使用的一样，远远大于飞船所需要的重力场。现在我已经知道了它为什么会这么大了。
"他们没有走远路。"我说。"他们从它身上弹开了，是一种跳弹，速度加快了，甚至不应该是这样的。"
"你在说什么？"齐亚要求道。
"他们的重力泡，外围的那个我们认为太大了。它和异常点的读数完全相反。他们从上面弹了出来，以比光速更快的速度被甩了出去。"
"那就需要无限的能量来推动无限的质量。"齐亚争辩道。"那是不可能的。除非......比我们想象的要近得多。"
我们来来回回地争论了一会儿数学问题，然后才达成了一个假设性的理解。不知怎的，他们从异常点上获得了木星大小的能量，被疯狂地抛向太空。所涉及的能量意味着空间和时间在他们面前压缩成了负质量，抵消了他们自己增加的质量，同时空间和时间在他们身后扩张，把他们推了下去。这只能以两种方式结束，他们会以超光速撞上一个物体，造成真正的史诗级爆炸，那种爆炸可以摧毁太阳系。或者他们会被莫比乌斯带的另一端抓住，在那一端，他们会抓住带子的另一端，它会吸收加速度，使他们减速，让他们轻轻地弹开。
确切的工作原理已经超出了我们能从单个例子中确定的范围。我们需要知道更多的信息。
"齐亚，解码外星数据存储块已经成为你的头号研究项目。"我说。
"不是想打断大家的科考什么的，但是外星人为什么要离开？"小樱问道。
"他们是带着知道甘美德在哪里，以及我们能发射多少架突击无人机的情报离开的。"我说。"他们去找援军了。"
"那这段时间我们在做什么？"
"我们有一个庞大的制造基地，生产材料储备的速度比我们建造的速度还要快。我们要好好利用它。"