次日一早, 云骑将军府上来了几个木族王府的内侍，捧着几箱衣饰、茶壶、粉盒、布匹等物品，还有金银钱财, 说是王赐予苓岚的, 感念她当初为她挺身而出云云。
苓岚知这些事物乃木族中上好的东西, 虽不比在锐宫内见到的华贵, 但她心中感恩, 打算前去木族王府谢恩，但内侍说柏年已分赴过了，今日有事外出, 请她改日再去。
苓岚拿出一些零碎银钱给前来的内侍作为答谢，说了不少客套话。
内侍欢天喜地回王府, 待到黄昏时柏年归来, 才细细转达苓岚的感谢。
柏年本以为苓岚回木族, 会像之前那样居住在王府中，不料那日愫眉早有准备地在王府门前截住了苓岚。
他仔细一想, 也觉得愫眉是对，毕竟他与苓岚并未成亲，又非亲眷，以前父亲和姐姐同住的时候还好说，如今却有些尴尬。
他命人把赐给苓岚的诸物一律送到将军府, 心想得找个什么理由过去瞧一瞧, 可此番祭阳日奔赴两仪城多日, 积累了不少事务要处理, 还要外出视察, 探望苓岚之事只得押后一日。
这夜，梨笙捧过一碗茶, 碧绿的汤色浮着几片莲叶碎末，柏年接过饮了一口，示意搁在案边，埋头审阅书文。
梨笙在一旁垂手而立，柏年见她并无退下之意，抬头望了她一眼，她一身淡青素纱宫衣，头绾双平髻，髻上簪着七八朵精巧别致的小金花，眉清目秀的一张面容略带迟疑之色。
柏年道：“还有事吗？”
梨笙怯怯地回了一句：“没……没什么事。”
“下去吧。”柏年执笔的右手轻微地晃了晃，不再望她。
梨笙退下，背影如像风里翻飞的柳条，看似无依无靠，却又有着难以扯断的牵绊。
柏年搁笔，心下烦闷，他想起了数日前槿年私下对他所说的话：“当年苓岚为了助你挺身而出，我们二人不能保她无虞，已愧对于她。幸好她在金族的两年，金君并无为难她。然而你数次与她碰面，从未表现出你对她的关心和爱惜，反而一味地怀疑她，你这是直接把她推给了别人啊……再说，这段时间以来，你也并没明确拒绝过梨笙，还因为蛮族入侵后对她百般怜惜，留她在身边伺候……你还有个土族的小郡主在议亲，又与梨笙如此接近，三心二意，你要求苓岚身在金族，却在你冷言相对后仍心无旁骛地将你牢记在心？”
他深知，父亲的遗命不可抗拒，与土族的思均小郡主已是定下来的亲事，只等一年半后他的孝期一过，便正式进入流程。无论是昔时作为木族的少主，或是今日为王，他都不乏爱慕者，梨笙不过是当中最为大胆也最为痴情的。
可自始至终，他真正放在心上的，只有在木族王府长居多年的苓岚。
苓岚前往金族为奴后，梨笙多番软言相劝，他不曾疏远她，甚至在蛮族入侵后，因她顶替了槿年受蛮族羁押对她心存感激，留在身边伺候。苓岚的面目日渐模糊，梨笙则是日益靠近，柏年偶尔也会迷糊：到底要不要连梨笙都收了？
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这一日，苓岚亲手整理将军府的园子，拔出了大片的杂草后，累得满头大汗，靠着一块巨石上歇息。忽听人来报，王亲自驾临将军府。
这个王，指的当然是柏年。
苓岚甚是惊诧，她尚未入王府拜见柏年，柏年却先来找她。她连忙除下身上的粗麻围裙，随手塞到石头后面，取来一瓢水洗净了双手和脸上的汗水，理了理鬓角的乱发才快步到园外相迎。
此时愫眉已请柏年进了二门，穿过碧水池上的石拱桥，柏年正看着那几尾肥懒的锦鲤在疏疏落落的莲叶间悠闲地扭动，见苓岚正要下拜，连忙制止：“本王今日只是路过，顺路来看看你，不必多礼。”
他见苓岚衣衫简朴，发髻微乱，并无珠钗等装饰物，脸上湿答答的也不施脂粉，他面露疑惑。
苓岚见他目光不住打量着自己，难堪地俯身请罪，解释道：“苓岚正在整理园子，不知您今日大驾光临，有失远迎，恳请您宽恕苓岚的失仪之罪。”
柏年没想到她会如此谦卑，心中难过，他虽为王一载有余，所有人对他更为尊敬，但他极不愿她向自己如此卑躬屈膝，道：“不碍事，本王来的不是时候。”
愫眉连忙招呼他入内，命下人奉上茉莉香茶。柏年在内堂撩袍而坐，环视四周，见她们所居之处虽陈旧，但倒也显得古朴典雅。
苓岚一时无话，只好亲自去厨房备点心。待她回来，见柏年拿着茶盏，与母亲并无交谈，只觉这气氛尴尬。
“苓岚，”柏年开口，“你回木族这两日，待得还习惯吗？”
“回王的话，苓岚一切安好。苓岚昨日本来打算进王府叩谢您的赏赐之恩，只是内侍说您一大早出去了，便打算等您得空了再前去拜见。”
柏年听出了她话中的生分，更觉不悦，他叹了口气，放下茶盏，站起来走向她。
愫眉见状，只得随之站起，立在一旁。
柏年站在苓岚跟前，挽起她的双手，他从未如此待她，苓岚吓得赶忙一缩，却被他紧紧拽住了。
他柔声道：“苓岚，不论外界有何传言，我深知你为奴是因我之故。在我心中，你还是当日那个跟随在我和姐姐身边的小丫头，以后不必如此见外。”
苓岚颔首道：“是，谢王……”她本想说“谢王恩典”，见他神色微变，硬生生地收了回去。
柏年的手指划过她的掌心，依稀察觉到她的小手已有一层茧，一股怜爱之情油然而生，低头见她左腕上戴着一个洁白细腻的羊脂玉镯，莹润生光，自是价格不菲。
他从未见过此物，见苓岚浑身上下并无其他的饰物，知这必定是她随身所戴的首饰，正自疑惑她从何处得来这样的珍宝，想着是否是苍颀将军府上的物件。
苓岚意识到他在细看自己的镯子，慌忙挣脱了他，她垂下双手，袖子遮挡了玉镯。
柏年从她的反应中有了判断，冷冷的道：“是他赐的？”
苓岚当然明白柏年口中的“他”指的是谁，她不愿否认，却怕直言会惹来柏年不快。
柏年见她眼眸低垂，默不作声，明白自己猜对了，他冷笑道：“能让你片刻不离地戴在身上……可见我木族的赏赐远不如他送赠的珍贵了？”
苓岚想起昨日柏年让内侍送来的首饰，印象中好像是有玉镯之类的物品，她随意看了两眼，让丫鬟收好。此时柏年的冷嘲热讽让她很不自在，她小声道：“您多心了，并非如此。”
“我多心？”柏年厉声道，“你以为我看不出来吗？你压根儿就没想回到我这木族王城！你宁愿留在姐姐的两仪城！你是为了能见到他罢了！”
愫眉见柏年动怒，未知他所怒何事，想上前劝几句，却不知道该说什么。
苓岚无意与他争辩，垂目不语。
柏年只道她默认了，“嘿嘿”地笑了几声，既是讽刺，又有苦笑：她的心还没有回来……
他目光如炬在她脸上一瞥，带着失意与愤懑，拂袖而去。侍卫紧密跟随。
苓岚仍怔怔地站在原地，愫眉只得抢出去，带着下人送别柏年。柏年脸上阴云未散，对愫眉拱了拱手，上了马调头离开将军府，没过一会儿，大队人马消失在街角。
愫眉匆忙回到内堂时，苓岚正在木然地收拾着茶点和茶具。愫眉细细回想了柏年的话，压低了声音问：“苓岚，王口中说起的那个人，便是金族的王？”
苓岚也知否认并无任何意义，她不敢看母亲，缓缓地点了点头。
“你不该会是……对金族王动了什么心思吧？”愫眉大惊。
“娘，”苓岚忽然有些难过，柏年对她疾言厉色，她不曾惧怕，可若让母亲震惊和不安，她心里很不好受。
她强忍着泪意，“您别担心，我和王……和那位金族王，并没有什么……他的确待我不薄，女儿心中感激。柏年他大概是不高兴，我从小和他一起长大，他性子便是如此，容易动怒，没几天又会好的。”
“依我看，柏年君心里还是有你的。”
苓岚愧疚：可惜，我明白得太迟，我原以为，自从我去了金族，他就将我忘了，然后和梨笙走得亲近。或许，这只不过是我移情别恋的借口罢了……当初若是足够喜欢柏年，自是会无条件地信任他，大概也不敢对王有什么念想……
她再次确认，她与柏年之间没有任何可能，她对他已无丝毫的留恋，仅有作为族民对王的尊敬和多年相伴的关怀。
她曾真心真意地喜欢过他，关注他的一举一动，可她离开后经历了种种，他开始怀疑她，冷落她。与此同时，她被煦之吸引，被煦之呵护，她从此真心真意地不再迷恋柏年的一切。
她只有一颗心，意属于谁，并非她自己所能把控的。
愫眉见她不语，却在想着要怎样才能帮金族王查清楚药粉的来源，好让苓岚还了这个人情，从此不要再对高不可攀的金族王产生什么期待。