早朝，崇祯帝一身素衣高坐龙椅之上，神情淡漠地幽幽的目光俯视着众大臣，只看得大臣们心里毛毛的。
尚书省一大臣，颤颤巍巍出列奏曰：昨日后金送来了国书，皇太极建国称帝，欲于我大明议和，承认我们为友好兄弟邻邦。
周延儒跳了出来：“小小蛮夷，竟然敢口出狂言，与我泱泱大明相提并论，真是狼子野心。”“是啊，真是卑鄙无耻，不知所谓！”
祖象升听了，心里嬉笑一声，嘴上却说道：“兹事体大，皇太极竟然建国称帝，我们拒绝，不承认其帝位。但一定要做好卫戍边防的准备，防止其以此为借口犯边。”
大家七嘴八舌，总之一句话，大清蛮夷，怎能与大明同列？
周延儒道：“听说大汉奸范文宽也来了，决不能让那个吃里扒外的东西再回去。”
大臣们群情激愤，纷纷要求杀死汉奸以泄愤。
崇祯也很气愤，好好的大明子民不当，要当汉奸。“将汉奸范文宽的狗头取下，让使臣带回去，这就是给他的最好答复。”
范文宽被杀，头颅让使臣带回去交给皇太极。
议和被拒，众口一词，大清国号在明朝廷上被当作笑话，认为皇太极可笑，他根本不配立国。消息很快被传回，皇太极正拿着范文宽的留书看着：
皇上如果见过此书，说明臣已经死了，臣既然已经死了，那么活着时不敢说的话那现在都可以说了，请圣上斟酌。
臣以为皇上万不可此时攻打北京城，以皇上现在的力量，拿下一座紫禁城如同探囊取物，但是：
打下之后，皇上能坐得住吗？
大清准备好了三院六部吗？
准备好了全国二十多省的总督巡抚吗？
大清准备好了一千六百个知县了吗？
准备好了开科取士，收复民心了吗？
皇上啊！我方虽然强悍，却只有区区几百万人丁；大明虽然末落，却有千千万万子民。满族文武官员如果不肯说汉语、书汉字、尊文教、拜孔圣，如果不愿意弯下腰与汉臣平等相处，那么皇上即使打下北京城，却仍然得不到天下，大清反而会像一把盐，掉近汪洋大海，倾刻间被汉人们融化掉。
臣斗胆建议皇上班师回朝做好治理天下的准备之后，再来取天下，臣斗胆建议各位皇爷，今后不兴骂汉臣为奴才，皇爷可以砍掉汉臣的头，但不能打汉臣的耳光。
这时近侍颤颤巍巍地报来：“皇上，使臣带着先生、先生的头颅回来了，求见。”
晴空霹雳，信上的预言成了现实，皇太极痛哭失声，是自己害了先生，如果自己坚决不允，先生岂会被害？
“将先生的头颅厚葬，崇祯小儿，朕与你势不两立。”
皇太极震怒，他本就想入主中原，这次发生此事，名正言顺立即兵发三海关。
皇太极做出了要攻打三海关的动作，让多尔衮、褚英镇守此地，他却悄悄撤走了。
皇太极亲自带领几万骑兵几千里奔袭绕过了三海关，经蒙古，攻陷蓟门、嘉熙关直奔北京城。崇祯皇帝听到这个消息的时候，如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，他急忙下令剿匪的军队不分昼夜，驰援北京城，又命令袁崇焕截击皇太极。
袁崇焕派吴三桂千里奔袭设伏袭击皇太极，他以为皇太极必定要回兵，可这次皇太极冒险冒进，真是直奔北京城。把崇祯皇帝吓个半死，剿匪军急忙回师援救北京城。自此，剿匪流产了。其实，当时围剿确实把李自成部逼入绝
境，大批围剿军队的撤离，给了李自成苟延残喘的机会。
皇太极看目的达到了，想着先生的留书，在剿匪军队即将赶到之前，他急匆匆撤兵了。皇太极的目的就是让李自成存活，让中原不得安宁。离间崇祯和袁崇焕的目的也达到了，袁崇焕因救援不力，遭崇祯猜忌。
李自成帅残部突出绝境后，入宁夏、甘肃。一时间，中原呈现出来天下太平的征兆。
崇祯的心里并没有轻松下来，他多疑的因子让皇太极给诱惑出来了，袁崇焕建议西北防雾的巩固，可皇太极偏偏就从西北而来。
“王承恩啊，你觉得袁崇焕这个人对朝廷忠心如何？”王承恩说道：“老奴在宁远有内监监军。”“不够，加派一有才才具的常驻宁远任首席监军，但不得干涉军务。”“老奴知道了，那就让鲁四去吧，！”
金銮宝殿之上，崇祯静静的俯视着下面，只看得众大臣心惶惶，尤其兵部侍郎腿肚子发抖，就差跪那了。
“袁崇焕早已提议你们兵部加强西北防务，你们倒好，竟然让皇太极长驱直入，兵临城下了，要你们兵部有何用？”
兵部侍郎嗫嚅的说道：“一切都安排就绪，只是因工事长期废置，年久失修，修事费用未到，致使无法抵挡铁骑突入、、、、、、”
“户部账户空空，有一笔拔给三海关…”
“那就先拔给西北，加强工事防务。”崇祯帝的一句话，宁远防务的费用到了西北。
“任命鲁四为宁远监军，但不得干涉军务，即日出发。”
内府，王承恩对鲁四说道：“要时刻摆正自己的位置，知道自己是干什么的，不该管的不要管，你明白我的意思。”“小的明白了，”“明白了就好，去吧！”
（本章完）