三海关，皇太极做出频频扰关的假象，
“褚英，朕命你带几万兵马奔袭锦州，将其赶出锦州。然后围而不灭，让袁崇焕前来援救，记住了吗？”
“褚英得令！”
褚英三万精锐突袭锦州，锦州总兵吴瓖奋力抵抗不敌，吴襄命副将带兵撤出，自己要死守 锦州，以殉国难。副将等将领死拉着吴襄突围吴襄嚷嚷着：“你们想害我啊！让我落得个弃城逃亡的骂名。”他们撤出锦州又入包围圈被包了饺子。
奋力‘杀出’的信使向袁崇焕求救，
“大帅，求您救救吴总兵吧！如今被围黑水湾，求大帅发兵救援啊！”信使声音悲切的说道。
祖大寿看着袁大帅，想说什么似的。
袁崇焕看着祖大寿说道：
“不会是连你也认为荆州有救？这又是皇太极的计谋，让我前去救援，他好兵发三海关。”
祖大寿心情悲伤的说道：“毕竟和吴襄多少年的情义，让我带队去救吧！！”
“不行，此事不要再提，违者军法从事。”
吴三桂跪倒在地，神情哀哀地说道：
“三桂愿立下军令，只带十八骑前去救援。父亲生死不明，三桂安能置之不理？”
袁崇焕看着吴三桂爱惜地说：
“你父亲丢失锦州已是死罪，就是救援也赶不上了。即使救回也要军法惩治，就让他光荣战死，一生不留污点。”
吴三桂声泪俱下，自己不能看着老父亲死去而不作为。他立下军令状，带自己的精锐十八骑赶赴救父，血战沙场，其战况可谓惨烈，到处是断戟长枪，尸横遍地，吴三桂也身负重伤不醒。
清兵竟然退兵了，最终救出吴瓖。吴三桂骁勇善战，但终因敌我力量悬殊，寡不敌众，三桂重伤昏
迷不醒。袁崇焕高挂免战牌，只守不攻。皇太极也无可奈何，只能在崇祯身上做文章。
再说吴三桂，他觉得自己被囚禁，囚禁在一灰蒙蒙的空间，他想喊叫喊不出来，更可怕的是，他发现自己记忆的流逝，他怕了，他在心中叫着我是吴三桂，吴三桂…他懵了，我是谁？他感到无助、绝望，此时，他感到一个虚无的灵魂的靠近，绝望的他，仿佛抓到救命的稻草，要将“他”拥抱，两个无依的灵魂紧紧拥抱交融，我叫吴三桂，仿佛有个声音在告诉他，他的脑海一阵针刺般的痛，洪涌的意识注入脑海、、、、、、他仿佛看到了中华百年的屈辱史，他不能让满人入关，他是镇守三海关的吴三桂。
昏迷几日的吴三桂终于醒来了，醒来的三桂精神面貌大变，他看到了读书将军，泪流满面，他挣扎着坐了起来，他不敢相信，他脑海中的一切记忆，他不敢相信，读书将军的下场是如此悲惨。
他不知该如何和这位读书将军说。袁崇焕屏退左右，三桂言辞闪烁：
“袁将军，我们决不能让满清人入关，否则会遗祸千年。”吴三桂没头没脑的话，听的袁崇焕云里雾里。
三桂神情激动地说道：
“我没办法和你说明白一切，但请您相信我的话，您也要防别人的陷害。”
袁崇焕长叹一声，
“唉！谋事在人，成事在天啊！你父亲的事，我已禀明朝廷，我已为你请了功，不日就由你押解进京吧，希望能够将功折罪。”
三桂眼中又流出了泪。这吴三桂，自醒来性情大变了，变得怎么多愁伤感了，袁崇焕心想。
袁崇焕，这个四十岁左右的黑瘦汉子，中等身材，国字脸型如刀刻般，目光如炬，杀伐果决，丝毫无文人习气，吴襄是一员虎将，挥泪斩马谡，实属无奈。他
给崇祯画一大饼，五年平定后金，只为实现自己心中的构想，争取时间，以战谋和，让恢复大明元气，才能边疆稳定，国家安泰，可自己的想法却不能对人言，他心中痛苦郁闷，理想迟迟难以实现。
袁崇焕看着吴三桂，仿佛有突然找到知己的感觉，他开口说道：“在世人看，我就是要杀尽贼寇，成就万古流芳之名。其实不然，我这样做，只为取信于皇上。我真正的目的是以战谋和，多打胜仗，逼皇太极求和。大明朝如今是内忧外犯，国无库银，军无粮饷。加之农民起义不断，李贼并未真正消灭。那次皇太极突然兵出北京，其目的就是回援李自成。他要让李自成为祸中原，攘外必先安内啊！”
吴三桂听的心中忽然开朗。
“你这次是带着光环去京城，你父亲的命应该是保住了，你到京城也要谨言慎行，很多人会看着你。就言尽于此了。”
说完，读书将军长叹一声走了出去。
三桂听的是心中凄然。他如今也想不出改变其命运的办法。虽然他已预知结果，可无能为力，更让他心中难过。
袁崇焕召集将领到军营：
“拔给我们的银子现在已到了西北”。
袁崇焕话未说完，祖大寿就嚷嚷起来：
“没钱，兄弟们不吃不喝了，怎么打战？”
“兄弟们，我们整装向皮岛进发。皮岛毛文龙名为总督，却私通敌国，暗中谋和，走私买卖，中饱私囊，是穿着军装的强盗。”
袁崇焕突袭皮岛杀毛文龙将皮岛收归其管辖，将其中四十万两银子叫三桂上京一并上交，解决了三海关长久以来的军需问题。吴三桂担忧的说道：“这样今上会更疑惧与你。”
“不这样做，他一样有这想法，这是个性使然。”袁崇焕长叹一声。
（本章完）