司徒蕊哪里会想到，这位被刘舒叫做“炫儿”的太子，就是连日来与她七妹司徒菲情意绵绵的牟公子！化名牟炫者，乃大光国太子殿下刘炫是也！前些天司徒蕊生病的时候，牟公子故意大声对龙泉说话，意在让她重燃希望，那声音现在还在她脑海里有点印象。只不过她没有跟牟公子打过照面，此刻是相见不相识。
疑心既起，司徒蕊的脑袋转得飞快，有关她七妹的事，她必须要弄清楚。
“陛下，”司徒蕊抓住时机问刘舒：“这位就是当年我们提到过的太子殿下么？”
“正是。”刘舒低声答道：“你的身份要保密，朕今日就不给你引荐了。”
原来驿馆里当差的秦有义正在不远处看着呢，给唬得说不出话来，简直眼都直了。妈呀，这还了得，我竟然敲诈了太子殿下这么久！下次可不敢再收他银子了！而且他的皇帝老子也来了，这是要我的命吗？
司徒蕊很不放心：“可是陛下与太子刚才提到我七妹……”
“这件事，朕到里面再向你解释。”刘舒安抚道：“你放心，炫儿对令妹是真心的。”
“噢……”司徒蕊明白了。醍醐灌顶的感觉呀！
刘舒看她这样，微微一笑，转头对刘炫道：“炫儿你先回去吧。”
“是，父皇。”刘炫临走，没忘记对司徒蕊拱手行礼：“告辞。”
“殿下慢走。”司徒蕊很客气地欠身还礼。
司徒蕊把刘舒请到前厅，秦有义跟在后面想进去参拜，刘舒的侍卫拦住了他：“陛下有令在先，任何人都不必参拜！陛下与贵客叙话，外人不得打扰！”
秦有义带着将功补过的心理，立刻回答：“遵命！我即刻去外面把守门户，好让陛下安心叙话！”
“慢着！”刘舒的侍卫嘱咐道：“除了把守门户，也要把守你的嘴巴。今日之事，不许声张。对你老婆都不能说。”
声音虽小，威力无限。
秦有义赶紧保证：“是是！小的心里有数。”
一边擦汗一边往外跑，秦有义心想，我在这里干了二十年了，头一回碰到圣驾莅临，可是陛下却是穿着便装的。要不是那些随从们行礼寒暄，我们这些小虾米哪里认得出当今天子！别说天子，连太子也认不出！刚才我没有被吓得尿裤子已经是功夫很深了！
司徒蕊与刘舒隔案而坐，刘舒先开口道：“炫儿早些天已经跟朕说过了，他对令妹司徒菲情有独钟。他们是邂逅相遇互生情愫的，并非是朕有意安排。有缘千里来相会，朕赞成炫儿自定婚姻，何况他倾心的是司徒家的小姐，朕就更不想干涉了。”
“可是殿下为什么隐瞒身份，自称姓牟，不对七妹说实话？”司徒蕊戒备地问。
“这个，你要怪只能怪朕。”刘舒解释：“炫儿原本想早些对七小姐说实话，是朕不许他说破实情。朕担心七小姐知道炫儿的太子身份之后，便会托他来求朕发兵相助。”
“陛下不答应我，当然也不会答应七妹。”司徒蕊反驳道：“结果还不是一样？何必让七妹连她喜欢的人到底是谁都不知道。”
刘舒强调：“朕不想七小姐对炫儿的感情里掺上搬救兵的杂质。七小姐年少，朕担心她不一定分得清什么是真情，什么是救急。若是她并不喜欢炫儿本人，却指望太子能帮你们搬到救兵，因此而接受炫儿的求爱，那炫儿岂不是真情枉付了？”
司徒蕊觉得这话有些道理，但立刻就为妹妹担心了：“七妹若是知道太子一直隐瞒身份跟她交往，不知道会是什么反应。”
“这就要看你怎么帮炫儿说话了。”刘舒笑一笑：“朕现在郑重地拜托你，好好跟七小姐说说，帮炫儿成就这桩美满姻缘。”
司徒蕊点头：“好吧，既然陛下出面为太子说话，我当然要尽力。陛下先前说有很重要的话要说，原来指的就是这件事。”
刘舒摇头：“你弄错了。在这里碰到炫儿，纯属偶然。朕有心要说的，是另外的事。”
他眼里闪着神秘的光芒，甚至还有一丝恶作剧的调皮，等着司徒蕊的反应。
“那是什么事呢？”司徒蕊惴惴不安，声音有点发抖，大气都不敢出。
刘舒收起神秘和调皮，轻声但却严肃地宣布：“朕决定把你扣在这里，没有朕的同意，不许返回兴朝。”
“陛下不是说……已经跟我和□□皇帝两清了吗？”司徒蕊略显愤怒：“岂能出尔反尔？难道一定要这样戏弄我吗？”
“从前的旧账确实已经两清了，朕绝不会出尔反尔。朕也绝不是要戏弄你，朕是认真的。”刘舒神色郑重，深深看进司徒蕊的眼睛：“朕愿意出兵解阳关之急，并可以从中斡旋，让先朝和兴朝以阳关为界，各占一边，互不侵犯。”
司徒蕊大喜过望，“腾”地站起身来：“陛下说的是真的？”
刘舒点头，并不出声，目光中的笃定说明他绝无戏言。
司徒蕊想了想，稳住情绪坐下来，缓缓道：“我明白了，陛下要扣留我当人质，才肯发兵，等救急之后，再跟兴朝谈放我回去的条件，是吗？”
“你怎么这样想？”刘舒显得不大高兴，脸色一沉。
司徒蕊忙不迭地答应：“只要陛下肯尽快发兵解阳关之急，我愿意留下来！如能保住阳关以南的疆土，相信□□皇帝在九泉之下也能瞑目了！”
刘舒的脸色更难看了：“小蕊，朕很失望！你怎么……一点心思也不放在朕的身上？朕要你留在这里，不是当人质。你没了柯振龙，朕没了许皇后，朕与你是一样的人！你不明白吗？”
“许皇后……已经薨逝了吗？”司徒蕊不敢相信。
刘舒黯然答道：“她薨逝两年了。”
司徒蕊苦笑一下：“我没了□□皇帝便形单影只，陛下没了许皇后还有众多嫔妃，不会孤单。这世道，男女何其不同！我与陛下，哪能一样？”
刘舒立刻解释：“当年从幻朝返国之后，朕便说服许皇后清理了后宫，把能遣散的都遣散了出去，如今只剩七个嫔妃了。”
“那也不少。”司徒蕊轻轻道：“陛下不缺女人。”
“可是朕……想要一个知心的。”刘舒期待地看着司徒蕊：“你不懂么？”
司徒蕊眼泛泪光：“我已是……残败之花，不能再做他想，否则不但令先夫蒙羞，还会让后人鄙夷。陛下贵为天子，想要一个红颜知己还不容易吗？”
“朕想要你，答应出兵都换不来你的愿意。你自己说，容易吗？”刘舒有些沉不住气地反问。
“像我这样的人，会带给陛下晦气！”司徒蕊央求道：“陛下出兵相救的恩情，等兴朝缓过劲来再做报答可好？南境出美人，以后我再帮陛下物色合适的人选，好吗？求陛下尽快发兵吧！”
刘舒极其失望，良久都不出声。
司徒蕊担心地看着刘舒沉郁的脸，想催促又怕惹火了他，左右为难，心急如焚，额头上沁出细小的汗珠。
刘舒终于开口了，语气深沉：“小蕊，朕说出兵，并不是今日一时冲动。龙泉第一次向朕禀报说你来搬救兵，朕便派人去了先朝京城，阳关和广平城三处，不但打探军情，也了解民情，因为如果出兵，就必须要知己知彼，绝不能草率大意。朕那时心里还有气，但却想要帮你。如果没把握帮你，朕就不会见你了。昨日朕与你去猎场之时，出兵的事都安排得差不多了，是炫儿最后帮朕收了个尾。”
“我明白，”司徒蕊很感动：“陛下是重情重义之人。这一点当年陛下谈到许皇后的时候，我就感受到了。”
“你也是重情重义之人。”刘舒回应：“柯振龙已经仙逝了，你还时时处处为他着想，既要保住他的江山，还想护着他的颜面。你说，我们难道不是一样的人吗？”
“陛下对许皇后的情义，只要心里有她就算尽到了。”司徒蕊含泪分辩道：“可是我对□□皇帝的情义，必须要守贞才能尽到。朝朝代代，世事如此，并非我凭一己之力便可以更改。”
刘舒颇为动容：“这个朕当然明白。不过朕当年跟你相处了几日，感觉你并不是因循守旧的女子，所以朕以为你会与众不同。况且，你说你是按柯振龙的遗愿来搬救兵的，朕便更加相信，就连柯振龙也是这样为你打算的。”
司徒蕊觉得难堪了，反驳道：“□□皇帝……怎么会有这样的心思！太不可思议了！”
“爱到极深，便有可能。”刘舒轻言细语：“朕自七年前从幻朝回来之后，与许皇后感情更深。她临终前对朕说，最后五年是她一生中最快乐的时光，她嘱咐朕再找一个知心的人，她不想朕余生孤独。柯振龙对你的余生，想必也有一样的希望。他不想你孤独。”
司徒蕊不由得回想□□皇帝临终时的情形，当时他对她说“保住兴朝，是朕的心愿。还有你……你过好余生，也是朕的心愿……”。
历历在目啊。
“可是关于我的余生，□□皇帝并没有明说过什么。”司徒蕊喟叹一声：“他……到底是一个男人，是一代帝王，颜面是至关重要的。以后兴朝的史书里，如果记下□□皇后改侍他人，□□皇帝就颜面扫地了！我做不出这样的事！”
“小蕊，你先留下来吧。”刘舒让步了，柔声道：“就按你说的，等兴朝缓过劲来，我们再商量如何安排你的余生。这样可好？”