司徒慎之客气地回应袁吉说：“王爷费心了。今天能受到王爷的款待，听到几位音律大家合奏的天籁之音，真的是有耳福啊。”
他却避不回应“简公子的苦衷”那一句。他真不想自己的女儿掺和到简天书的前尘往事中去啊。
厅里的四个姑娘现在知道座上的贵客是太师了，而且这位太师仪容不凡，谈吐和气，确实是难得一见的雅士。他的两位小姐，美貌出众，气质超群，不说话都能让人感觉到她们的聪慧和内秀。四个姑娘很容易地就猜到王爷的世子与这样的千金小姐，无疑是天作之合。不过，她们也很容易地就误以为大一点的那位是世子的良配，因为小的这个还没有明显发育呢。
袁吉对着四个乐坊姑娘说：“太师如此盛赞，不如你们再奏一曲《天韵》吧，我记得这是当年最打动人心的一首，我第一次听完的时候都流泪了。”
凌云显然是四个姑娘的头儿，她接了袁吉的话说：“多谢太师的美言，多谢王爷的欣赏和提携。那我们姐妹就再敬献一曲《天韵》。”
这一曲是弹琵琶的凌霄先开始，然后其他三人慢慢加入，很快在座的所有人都沉浸在荡气回肠的乐声中了。
外面，袁景早已追上了简天书，正拉他进了自己的书房。
“大才子，临阵脱逃也不是个办法。”袁景试图给简天书出主意：“你这么一走，现在三小姐还不知道有多担心你。你就在这里等着，等家宴散了，我叫三小姐过来见你。你好好想想，见了她该怎么说。”
“我不敢见她。”简天书胆怯地说：“我还说得清吗？她们都拿我当负心汉一样，三小姐那么聪明，她还能看不出来？我求王爷帮我过关，没想到结果是这样。”
袁景探问道：“你跟那四位姑娘，到底有没有事嘛？有事的话，能不能好好解决？你可千万不能骗三小姐，你要是骗她，我这个中间人在她家人面前都不好交代了。”
“我说没有事，你们肯信吗？！”简天书开始激动，反问道：“你看看你，你这种神情，就是不相信我说的，我们还是这么好的朋友。其他人能信吗？！”
“你别激动啊。”袁景埋怨他说：“我从认识你的时候开始，就知道你迟早有一天会给自己惹麻烦。乐坊姑娘出身不好，你又不是心里没数，不是真的有诚意，就别去招惹人家啊。现在人家有气要撒，也无可厚非。”
“我没有招惹她们！”简天书很烦躁地说：“是她们总以各种各样的理由要跟我见面！是她们要靠近我！我从来没说过喜欢她们，更没说过要娶她们！”
袁景怕他再激动下去不好收场，安抚地说：“你先平静一下吧，等会儿跟三小姐好好说说。不管怎么样，也不能勉强她，是吧？”
简天书显得失魂落魄：“我不知道怎么跟她说。你能帮我想想办法吗？”
“还能怎么说？”袁景叹气说：“说实话吧。她真的介意的话，我也帮不了你。”
袁景回到家宴的偏厅门口，演奏已经都停下了，四个乐坊姑娘由王府的几个仆妇提着灯笼带路，正要离开。
见袁景回来，凌云问道：“敢问世子，简公子还好吗？”
袁景答道：“还好。各位不必担心。”
“那他已经回家去了吗？”凌云显然还是担心的。
袁景含糊地说：“已经安置妥当，姑娘不必担心。”
凌霄听出袁景有点敷衍，劝凌云说：“姐姐，走吧。简公子跟我们已经疏远，我们不必在意他了。”
这句话使得大家都沉默了，几个姑娘加快脚步出去了。
袁景回到厅里，袁吉马上问：“把简公子送走了？”
“是啊。”袁景撒谎了，瞟一眼司徒慎之。袁景觉得，在司徒菀对简天书表态之前，不能让司徒慎之插手干涉他们的事。
袁吉就吩咐袁景：“景儿，你送两位小姐回房去歇息吧。我跟太师再小酌几杯。”
司徒慎之说：“如此甚好。我也还没有困意。”
“是。”袁景巴不得这样，殷勤地领着司徒菀和司徒蕙出门来。
他们先送司徒蕙回她的那间房，吩咐丫头仆妇好生伺候，然后袁景嘱咐司徒蕙：“明天早上我来接你去琴房，等着我啊。”
“嗯。”司徒蕙很乖地说：“我等你。”
袁景还舍不得走，微微脸红地说：“你好好休息啊。”
司徒蕙点头，提醒他说：“别站在这里了，三姐还等着你呢。”
袁景这才想起来还有个三小姐在边上，而且三小姐的事有点麻烦。
“哦，我走了。”袁景终于挪脚了。
袁景领着司徒菀，不是去她那间客房，而是去书房。司徒菀心里有数，问道：“简天书在书房里等着，是吗？”
“当然了。”袁景说：“他担心得要死，不知道你会怎么想。”
“我心里很乱，我想不清楚。”司徒菀说：“我不想伤害他，但是也不想我自己受伤。”
袁景劝她说：“据我所知，简天书自从上次从京城回来，就像变了一个人一样，再没有花红柳绿的事了。至于以前的事嘛，你问问清楚，不能让简天书骗了你，但是也不能太严苛了。毕竟他比我们大了十岁，你总不能要求他那十年都白活了吧？今天来的四个姑娘，都是乐坊的前辈了，就算有什么事，也都已经过去了。”
他们说着已经到了书房门口，袁景很仗义地问：“你要不要我陪你进去？”
司徒菀摇头说：“还是我自己解决吧。外面冷，你回房去吧。”
袁景故作轻松地说：“好，三小姐有魄力！你要是想惩罚简天书，出口恶气，就让他连夜滚回家去，门房的老赵给他留着马车呢。”
司徒菀明白他已经把后续事情都安排好了，还这么不露痕迹地让她自己做决定，不禁感激地说：“谢谢你。”
袁景笑笑说：“两肋插刀我肯定做不到，就这种小事还能帮一帮。”
他说着压着嗓子叫里面：“大才子，开门！”
简天书在里面其实已经听到外面有动静了，但是没有勇气开门，现在既然袁景都叫门了，他开了门，迟疑地不敢开口。
袁景对简天书说：“大才子，还愣着干什么？外面多冷啊，你不懂怜香惜玉吗？三小姐就交给你了，她可是我那小美人的姐姐，出不得差错的！”
见简天书还愣着不动，袁景把司徒菀推进门去，牢牢地带上门，跑了。
书房里，简天书讪讪地问：“菀菀，你觉得冷吗？要不要把炉火拨旺一点？”
“不用了，”司徒菀生硬地说：“我一会儿就回客房去。”
“你不要我了吗？”简天书问得很艰难：“你介意我的过往，是吗？”
司徒蕊委屈地说：“我都不知道你的过往，怎么介意？”
简天书苦笑说：“如果你没有听明白那四个姑娘的话，现在怎么会对我这样？这还不算知道我的过往吗？”
“当然不算。”司徒菀毫不含糊地说：“因为你没有亲口告诉过我。”
简天书分辩说：“我告诉过你，说我很招女人喜欢，我只是没有提到具体的名字。今天这四个姑娘，我知道她们喜欢我，但是我没有真的对她们动过心。”
司徒菀难过地说：“没有真的动过心，也还是动过心的，是吧？”
“菀菀！”简天书也很委屈：“我十七八岁的时候，还不认识你。那时候我身边，只有那些乐坊姑娘关心我，重视我，仰慕我。我对她们的动心，只是回报她们的真心，跟我对你的心，是不一样的。”
司徒菀的声音哽咽了：“有什么不一样呢？我也是因为仰慕你才要结识你的，你也是因为我的真心才对我动心的。”
简天书着急地抱住司徒菀说：“菀菀，我知道不一样，不一样！我抱住你的时候，觉得你是我的，我是你的，我想一辈子跟你在一起！我抱她们的时候，我知道只是抱那么一会儿，她们的以后跟我没有关系，我不想娶个乐坊姑娘，不甘心以后一辈子都在乐坊里混！”
司徒菀一阵反感，大力地推开简天书，斥责道：“那你为什么抱她们？！”
简天书见司徒菀真的动了气，羞愧地说：“我······孤独寂寞，明明知道她们喜欢我，我无意就该回避。可是她们邀请我见面，我都没有回绝，她们靠近我的时候，我也没有躲开。但是我只是抱过她们，没有做别的。”
司徒菀哀伤地问：“你已经抱过了她们，为什么又来抱我？”
简天书悲哀地说：“我知道，我跟你不在一个层面上，我跟乐坊女子才是一个层面的。我写乐谱，她们演奏，我从一开始，就应该安于在她们那个圈子里混。我自不量力，才会跑到京城去见你。现在，我离她们已经远了，可我还是不可能真正靠近你。”
他说完这些话，离开司徒菀，走到远远的一把椅子那里，颓然坐下，精疲力竭似的闭上了眼睛。
司徒菀知道他又觉得自卑了，就缓和了语气，解释说：“你不要误会，不关层面的事。我只是觉得难受，我只跟你亲近过，可是你还亲近过别人。”
简天书睁开眼睛，为自己辩解：“可那都是认识你之前的事情。菀菀，如果有办法把那些年月抹掉，我愿意所有的事情都只从认识你的时候开始！”
见司徒菀沉默不语，简天书起身走近她，轻轻抱住她说：“菀菀！你放宽心，我已经跟过去的生涯告别了！你还想要我怎么样？我都尽力去做！”
司徒菀没有再推开他，简天书又燃起了希望，小心翼翼地去亲她，不舍得放开，又不敢太投入，一切就看她的反应了。