1942年3月20日，德国，柏林。
尽管早晚仍是寒意重重，可初春的气息已经挂在枝头、浮于水面，弥漫在了大街小巷，亦描画在了人们的神情与姿态上。
“现在怎么办？直接去见总统？”
走出国防部大楼，手持元帅权杖的古德里安显得愁容满面。就在刚刚，他与罗根共同就东线作战事宜与现任国防部长雷德尔进行了沟通，本来希望这位德高望重的海军元帅能够支持总参谋部以及陆空军的作战计划，而雷德尔既不否定这份方案，亦没有给出肯定的答复，而是秉持本位主义玩起了“太极”——以雷德尔的个性特点和在海军的表现，他并非一个缺乏魄力的人，但他毕竟才在国防部长的位置上呆了几个月，又是德国历史上第一位成为军队首脑的海军将领，当一项决策需要他担负一定的风险与责任时，便显得过分谨慎了。
“没有国防部长的支持，就算说服了总统也未必能够顺利成行吧”裹着厚实的毛呢外套，罗根有些茫然地望着车水马龙的大街，虽然战争一直没有结束，但是最近几个月，东线的战斗对国内局势的直接影响日益缩小，若不是还有许多亲友在军队服役，民众大概都要忽略这场拖沓的战事了。
“难道就这样放弃了？”古德里安明显的心有不甘。
“不，当然不硬来是行不通的，我们得再想想办法”罗根撩起袖口看了看表，“我们先去喝杯咖啡吧”
虽然没有喝咖啡的心情，但这时候也没有更好的办法，古德里安便接受了罗根的建议。两人快步穿过中间铺有电车轨道的大街，一转眼的功夫就转进了斜里的小巷子，这里的咖啡店很多，看样子国防部的军官们闲暇时是常来光顾的。
叮铃
悦耳的铃铛声能够在第一时间提醒商家客人的到来，这间咖啡馆的装潢与陈设显得典雅而又不乏朴实，站在柜台后面的中年人穿着一件洗得有些发白的旧军服，看款式应该属于上一场战争时德皇军队的后期装备。当他抬起头看到两位直面而来的客人，意外只是浅浅地写在脸上。
“欢迎光临，二位……请楼上坐，我们有安静的包厢”
常年在国防部大楼附近做生意，见过的军政要员应该不会太少，虽说副总理和陆军元帅级别的客人确实稀有，但国家领袖都能够轻装简从地到戏院去看戏，其他人进咖啡馆也就不足为奇了
罗根坦然而随意地说：“那就烦请替我们安排一下”
穿着旧军服的中年人亲自将罗根和古德里安引到了二楼的包厢里，它靠窗但又不会太过敞亮，正适合聊天谈话。
“来两杯黑咖,一盘点心”罗根看了一眼这中年人，他头顶中央基本秃光，身形发福得厉害，即便年龄合适，以身体状态显然也不会再列入国防军的预备部队。
中年人微微欠身：“好的，请稍候”
等这位咖啡馆老板关上门出去了，古德里安方才摘下军帽，用手稍稍理了一下他那日渐稀少的头发。
罗根不慌不忙地摘下自己的黑色圆沿礼帽，一头油亮浓密的黑发始终是他的骄傲所在。
“时间紧迫，我觉得我们并不适宜绕弯子，还是单刀直入地搞定关键人物”
“您觉得我们还有希望从雷德尔元帅身上找到突破口？”古德里安很是质疑地问。
罗根摇头：“没有必然的把握，只是个人的直觉”
“闪击英雄”有些无奈地吁了口气，本来路上还踌躇满志，觉得雷德尔这位一贯坦直、谦逊且不乏儒雅气质的博士级人物应该有审时度势的眼光和魄力——若是由他亲自签署发布作战命令，并且最终获得了举世瞩目的胜利，那么即便他不插手实际作战事务，也会凭借此战而名垂千古。
罗根掏出手帕擦了擦脸，低声说：“凭借对英国海军的胜利，雷德尔元帅在德国海军历史上的地位空前，甚至有许多人觉得他已经超越了德国海军之父提尔皮茨有这一切，雷德尔元帅确实不必选择进一步的冒险行动”
“如若他对所获的一切都感到心满意足，自是不愿意再冒险了那我们还有希望吗？”古德里安有些自言自语地说，须臾，包厢门被轻轻敲响，紧接着，门外传来了中年人刻意压低的声音：“咖啡和点心，可以进来吗？”
这是一个谨慎且细致的咖啡馆老板，多年之前没准还是个非常优秀的军事参谋，又或者是个潜伏在柏林的外国间谍。想到这里，罗根决定只在这里思考而不多说话了。
见罗根有些沉默，古德里安代为回答道：“请进”
门被轻轻推开，果然只有中年人一人前来，他小心翼翼地将两杯香浓的咖啡与一盘精致的糕点放在桌上：“二位请慢用，有需要请直接按桌上的铃钮”
罗根转过头，微笑着说：“其实您不必太在意，当我们是来喝杯咖啡的普通客人就好”
“当然当然”中年人连忙回应说，紧接着，他轻手轻脚地退出了包厢。
“我们喝咖啡吧”罗根并没有刻意给古德里安暗示，国防军总参谋长也是见多识广的人，适时地收敛了话语。
这一杯热腾腾的黑咖啡有如它所处的容器那般精致细腻，浓郁的香醇入口过喉，带来了战地咖啡所不具备的享受。
“好咖啡”这一句称赞出口，罗根心理已然有了主意。
古德里安叹道：“的确是好咖啡，真希望这场仗早一点结束，那样我们就能无忧无虑地坐在这里品尝美味了”
罗根一块一块地吃着糕点，来时匆忙，又在雷德尔那里耗费了不少口舌，还不到午饭时间便有些饥肠辘辘了。寻常人都有经验，在饥饿、疲倦和寒冷的情况下，思维的运转效率会受到一定的影响，并伴生急躁、焦虑等不良情绪，进而导致沟通说服能力的下降。末了，他掏出手帕擦了擦嘴唇与手指，小声说：“我想不论是在德国还是苏联，绝大多数人都希望这场充满血腥杀戮的战争早点结束——没有人能够违逆历史的潮流。现在，就让我们为了整个欧洲乃至全世界的期望再努一把力”
古德里安看来也是饿了，不仅饮尽了咖啡，顺带把可口的点心也都一气干掉，然后压低声音：“您说的很对，我们这次要好好劝劝雷德尔元帅，二十天时间看起来很短，对战局的影响却要深远得多若是晚二十天进攻，战争结束的时间也许就要向后推延几个月甚至整年”
“嗯，就这样决定了若是雷德尔元帅不同意，我们就在他的办公室里静坐示威”罗根难得露出一脸坏笑，而古德里安虽然不善调侃，这时候也赞同地笑了。
按照格林威治时间，当这天的正午即将来临之时，一支威武雄壮的德国舰队在隆隆的礼炮声中驶抵葡萄牙首都里斯本。相比于悬挂着黑兀鹫十字海军旗的战列舰、航空母舰，葡萄牙籍的引航船和伴航军舰就像是成年人脚边的可爱小猫，根本没有人会把它们当作战场上的对手考量。无数围观群众将码头挤得水泄不通，整座城市连同它的港口都成了黑白红与绿红交相辉映的海洋，不论是德国侨民还是那些崇拜德意志武力的葡萄牙公民，都将德国新总理的来访看作空前盛事——不论是在战争爆发前的危机时期，还是战争爆发后两大阵营大打出手的交战期，葡萄牙在外交上都严守中立，但一个不争的事实却是，现任葡萄牙总理安东尼奥.德.奥利维拉.萨拉查，是一个墨索里尼式的法西斯**者，并且从1932年开始就在葡萄牙国内推行残酷的强权统治，对外残酷剥削和掠夺殖民地，以武力镇压了安哥拉、莫桑比克和几内亚比绍的民族解放运动。在西班牙内战期间，萨拉查积极支持弗朗哥政权；在欧战爆发尤其是德国击败法国后，经由葡萄牙输入德国的战略物资激增。可以说，除了没有参战之外，葡萄牙在经济、军事方面都在竭力支持德国，并且成为德国战时海外贸易的“重要代理商”
礼炮声毕，人们仍在沸腾，城市仍在沸腾，尤其是当萨拉查与沙赫特走到一起亲切握手时，人们仿佛看到了战争爆发前希特勒访问葡萄牙的情景，所不同的是，如今的德国已经成为强大的胜利者，金融家出身的德国新总理更是让美国人都低下了高傲的头颅——人们相信，总价值超过4000亿帝国马克的融资计划将一举改变多年来欧洲财富不断流入美国的局面，沙赫特不仅是德国的英雄，更是欧洲的英雄
在德国海军旗舰“俾斯麦”号停泊的码头上，沙赫特发表了轰动欧洲的演说《这将是我们的欧洲时代》。在这篇气势磅礴的演说中，他描绘了欧洲经济一体化的美丽蓝图，“整个欧洲将以高度融合的姿态在世界经济格局中占据更关键的位置，欧洲资本将占领世界市场，为欧洲人带来更多的资源和财富，让欧洲迈入一个高速发展的百年，让欧洲成为全世界真正的天堂”。
数十年之后，人们会逐渐意识到沙赫特的眼光是多么的高瞻远瞩，然而可惜的是，在战争还未结束的1942年，这一演说除了得到德国民众的热烈支持外，在其他欧洲国家，哪怕是意大利、西班牙这样的盟友国家，也对德国政府的勃勃野心感到畏惧，唯恐德国凭借军事和经济的绝对优势成为欧洲独一无二的统治者。于是，强烈的抵触情绪在悄然蔓延……