可是，嘉和二十一年，靖荣长公主的又一封来信让他悲痛欲绝，他下定决心不管付出多大代价都要把女儿接回朝。
这一决议必然受到朝臣的反对。他们搬出唐朝先后将两位公主嫁至吐蕃，从而为两地百姓赢得长久和平的事例，来劝服圣上放弃这个决定。
圣上却激动的把信中的内容转述给他们。靖荣在信中质问他，爹爹为什么不接她回去？是不要女儿了吗？要是连他都抛弃女儿，她宁愿立刻死去。 说罢，他红着眼眶道:“诸位卿家都是有子女的人，该知晓舐犊情深是人的本能。若今日堂上诸公的子女如此质问你们，你们将作何感想？”
朝堂登时寂然一片。 良久后，韩时平站出来道：“臣理解圣上与公主之间的父女情深。可圣上可知道公主不是一个寻常家的女子，她代表的是大魏。若您将她从西夏接回来，预示着魏夏相安关系的破裂。到时候，西夏一怒之下与大魏发生战争，受苦的便是天下的百姓了。臣奏请圣上三思。”韩时平执笏作深揖。
圣上喟然道：“朕知卿家心系国朝万民，朕感激于心。可公主是朕的女儿，是大魏的象征，她在西夏受此侮辱，蒙此大难，不是西夏不在意魏夏和盟，有心打大魏的脸吗？”
陶玠道：“西夏此举着实过分。圣上可派人去西夏诘责训诫。臣想西夏暂且无力与大魏抗衡，不敢不听从。但万不可将公主接回国朝。”
圣上道：“靖荣为了两国和平，甘愿去外域和亲，保国朝百姓十年的安稳生活。可她自己却忧苦婴身，夜不能寐。她只是一个柔弱的女子，为了国朝牺牲至此，已经足够了。她只想回到朕的身边，你们为什么还要百般阻止！”
言臣大呼：“圣上要以大局为重。公主在圣上心中的分量虽重，却重不过江山社稷！”
圣上听了他们的话，气得浑身发抖，甩袖丢下一句：”退朝！”可那些固执的臣子仍不放过他，齐跪在极宁殿外，让圣上剔去私衷，将国朝百姓摆在最高的位置上。
当集欢得知这件事，道：“那群人真自私！长公主用十年的青春换来他们官运亨通，如今长公主不堪折磨，想回到亲人身边，他们却拼死阻拦，反认为那是公主该做的事。轮到他们自己遭难，便写诗写词怨天怨地！若我是圣上，我便任性一回，排除万难也要将公主接回来！”
由于群臣上谏反对，靖荣长公主回朝的事至今还没有合适的解决方法。这让圣上心力交瘁。皇后之父孟元甫上书提议让圣上予他魏使的身份，派他出使西夏，先向西夏说明情况，探探他们的口风。若西夏同意，他就把长公主接回来；若它不同意，他就回朝再议对策。
圣上采用了他的建议，派了一厢禁军给他，还让他带了许多珠宝、麦粟、丝帛、瓷器。这一队人不日便浩浩荡荡从京都出发前往西夏。
晚上，圣上照例在极宁殿处理奏折，直批得头晕眼花，才停下来。他出殿沿着甬道散步，月光如霰，覆满玉阶。他嗅着槐花的浓郁香气，追溯源头，却走到琼华轩。
他立定在殿门外，踟蹰不已，不知道是否该进去。待女看见他，向他行了宫礼。
他问：“钟贵妃睡下了吗？”他既希望她睡下了，可以不用进去面对她；可心底深处又渴望她没睡，可以与她谈谈心。
侍女摇摇头。
他的脚步不受控制的进了庭院。他走到窗前，映入眼中的是一个身着蓝紫寝衣，乌发延至腰际的曼妙妃子在忘情的舞动。
云束正对着圣上，看见了他。圣上做了一个噤声的动作，示意她不必声张。
集欢重温少时在仙韶坊习得的舞曲，在起舞中抛却所有尘世的忧闷，令她感受到前所未有的宁静。她在灯火下旋转，眼光所及的物件皆打转变形，绦上所挂的铃铛发动泠泠的乐音。她像是又回到从前那般无畏又简单的年纪。
她跳了很久，灌了风，忽然掩帕猛咳了几下。她自余光中瞥见了站在窗外的圣上。圣上走过窗边，进了正殿。
她向圣上行了一礼。
圣上道：“这么晚了还没休息？怎么想起跳舞来了？”圣上知道她一向忌讳自己徘优的身份，从不让人提起，亦不在人面前跳舞。
集欢浅笑道：“我才发现，每当我难过时，只要跳舞，我便会暂时逃离那些悒郁的情绪。现在我才明白，舞蹈已经成为我的寄托。”
圣上道：“这很好，不会再……让你想不好的事了。”
集欢微微一笑，道：“圣上现在来有什么事吗？”
圣上微垂着双眼，道：“没事，只是来看看你。”
集欢不作声，却还是有所触动。也许是她太过固执了，这世上本就没有十全十美的事。她……最后一次吧。她想再试试。
“圣上，”她柔和道，“封我叔父做宣徽南院使吧！”宣徽南院使为宣徽南院长官，掌九幽城迁补、郊祀、朝会、宴享供帐，检视内外进奉名物，是国朝正二品官，也是升朝官眼中的“肥差”。正因如此，他才至今不置宣徽南院使。
他为难道：“加官不是我一人说的算？再说，这一职位又很重要，怎能……”
“圣上，”集欢唤道，上前握住他的手，“求你了，让我叔父做宣徽南院使吧。好不好？”
望着她那双如琉璃般溢彩的双眸，他鬼使神差地点头应允了。
她立即笑逐颜开，道:“谢谢圣上。”
圣上留宿在琼华轩。
次日，极宁殿内侍将圣上上朝所用的常服送到琼华轩。集欢服侍圣上穿衣，她系好常服革带，轻声叮咛道：“圣上不要忘了宣徽南院使。”
圣上道：“嗯，不会忘的。”
圣上去朝堂后，集欢让一个内侍守在朝殿外，等圣上散朝就立刻回来告诉她。
两个时辰后，内侍回来告诉她，圣上退朝了。
集欢问：“圣上回极宁殿了吗？”
内侍摇了摇头。
集欢问：“圣上往琼华轩来了？”
内侍亦摇了摇头。
集欢道：“那圣上在哪？”
内侍道：“圣上还在朝殿，被几个大臣缠住了。”
内侍的答话使集欢生出—种隐隐不安的预感。她带着云束去了朝殿。
集欢走到朝殿门外，发现殿内空无一人。云束听见北面侧殿有声响，便让她去北侧门。集欢移至北侧门，选择偏角的方位，既能不被发现，又正好能够清晰的将偏殿发生事纳入眼中。
圣上侧对着她而立，常服的一只袖子被一个朝臣死死的拽住。那个朝臣周围还站着另外三位官员。那三名官员集欢很熟悉，是新升中书门下平章政事的韩时平，侍御史陶玠，监察御史徐玮。抓住圣上衣袖的大臣她不认识，但听其顿挫的音调，她猜测是近来迁补的京都府尹刘文正。
韩时平劝道：“宣徽南院使的资望该位于北院使之上，为正二品职事官，通掌院事。圣上怎可轻易许之于人！”
陶玠苦口相劝道：“钟继非乃庸常之材，徒占三司使兼礼部侍郎的职位，公然在朝堂上拉帮结派，私下接受其他官员的授礼，违背朝廷纲纪。此等官宦，如何做得了宣徽南院使？”
刘文正听了他们的话，将圣上的袖子抓的更紧了。他激愤道：“伏望圣上断以大义，稍割爱情，追寝钟继非过越之恩！”
由于圣上离他太近，刘文正的唾沫直喷到他的脸上。他不好擦拭，只好用另一只袖子遮掩。 圣上道：“卿家不同意可慢慢议来，何苦采用这种方式呢！”朝臣不理会，仍然言辞激烈的劝说。
云束看集欢的双眼洇湿，泪水渐渐积满眼眶。她不忍再看下去，遂低头，颗颗泪珠顺着她轻微的动势自脸庞滑落。
集欢盈盈地笑道：“云束，我们回去吧。”
云束答道：“好，我陪你回去。”