《战国策》是中国古代一部重要的国别体史书，因长于说事而著名，又称《国策》，主要记载了战国时期各国谋臣策士间的军政外交斗争。全书杂记了东、西周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山诸国之事，分为十二策，三十三卷，共四百九十七篇，约十二万字。所记载的历史，自“智伯灭范氏”始，至“渐离以筑击始皇”止，上接春秋五霸，下启嬴秦独尊，记事约二百四十年。
《战国策》的作者至今仍无有定论。相传，西汉末年，刘向校录群书时在皇家藏书中发现了六种记录纵横家的写本，所记录的多是战国时期纵横家为其所辅之国的政治主张和外交策略，但是内容混乱，文字残缺。故而，刘向按照国别加以编订，形成了我们现在所熟知的《战国策》。因此，该书并非一时所作，也非一人之力，刘向只是其校订者和编订者。
《战国策》是我国古代记载战国时期*的最为完整的著作。其实际上是当时纵横家〔即策士〕游说之辞的汇编，较为直接地展示了战国时代的历史特点和社会风貌，具有珍贵的史料价值。该书的文章长于说事，无论个人陈述或双方辩论，都喜用渲染夸大的手法，气势宏大、感情充沛，具有很强的说服力。此外，描写人物形象极为生动，且善于运用巧妙生动的比喻，常以寓言阐述道理，增强文章的感染力。“画蛇添足”、“亡羊补牢”、“狡兔三窟”、“狐假虎威”、“南辕北辙”等耳熟能详的寓言皆出于此。
《韩非子》中讲：“纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。”战国中后期，由于自身的衰落和秦、齐两家的崛起与扩张，处在东西夹击下的三晋国家为图生存，只得谋求外交手段以弥补自身军政实力的不足，“合纵连横”之策也由此诞生。从地域上看，当时的弱国以韩、赵、魏三国为主，北连燕，南连楚为纵；东连齐或西连秦为横。合纵可抑制秦国，同样也可以遏制齐国，主要取决于当时的形式如何。从策略上讲，合纵，即“合众弱以攻一强”，是阻止强国兼并、维持固有格局的策略。连横，即“事一强以攻众弱”，是强国迫使弱国帮助其实施兼并、打破固有格局的策略。战国时期，山东六国多次发起“合纵”运动以对抗秦国的崛起，但鲜有成功的案例。其原因是多层次的，但最根本的不外乎以下两点：首先，纵横家过分重视依靠外力，并非像法家的商鞅、李悝等人注重从改革政治、经济和军事方面入手，从根本上提升国家的综合实力，同时过分夸大计谋策略的作用，将其视为国家强盛的关键，致使国家本末倒置，至多只是化解危机，并不能起到正本清源的作用。反之，秦国推行“连横”策略之所以能够成功，使得秦国蚕食三晋、开华夏一统之风，这是因为其利用“外连衡而斗诸侯”的方式，达到了对外兼并土地的目的，配合了当时秦国耕战政策的推行，大幅度地调高了秦国的综合实力。其次，山东五国各怀鬼胎，每个国家距秦国的远近不同，且遭受其威胁的大小各异，以自身的利益出发，很难找到一个共同的发力点，即使一时能够齐心，但各国的思想也会因战争形势的发展而逐步走向分歧，“没有永远的敌人，没有永远的朋友，只有永远的利益”，朝秦暮楚总是难免的，除非盟军能够在短期内获得彻底的胜利，否则时间永远是一切同盟的克星。总之，外交是列国争霸与兼并中不可或缺的手段，发挥着举足轻重的作用；但我们要时刻记住：外交永远是为政治和军事服务的，一个国家若想傲然屹立于世界，必须以自身的绝对实力为保障，只靠着几个说客的纵横捭阖是远远不够的。